Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa recorrió este jueves 14 de mayo la obra de ampliación de la planta potabilizadora de Mari Menuco, la intervención de infraestructura hídrica más grande que encara su gestión y que, una vez finalizada, duplicará la capacidad de provisión de agua potable para las ciudades de Neuquén capital, Plottier, Centenario y Vista Alegre, las cuatro localidades más pobladas de la Región Confluencia.
El proyecto llega en un momento crítico para el abastecimiento de agua en el área metropolitana neuquina. La Confluencia es una de las zonas de mayor crecimiento demográfico del país: según indicó el secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori, las localidades involucradas vienen creciendo a tasas que cuadruplican la media nacional. Ese ritmo de expansión urbana presiona directamente sobre los servicios básicos, y el agua potable es el primero en sentirlo. Barrios nuevos, desarrollos habitacionales en la meseta norte de Neuquén capital y proyectos industriales en el ejido municipal ya enfrentan restricciones que esta obra busca resolver de raíz.
Con una inversión superior a los 39.330 millones de pesos y financiamiento gestionado a través del Programa de Equilibrio y Desarrollo Territorial con el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), los trabajos se dividieron en tres rubros bien diferenciados. El primero contempla la reparación de la cañería del acueducto existente y la ejecución del canal de riego. El segundo, el núcleo del proyecto, consiste en la duplicación de la planta potabilizadora actual. El tercero aborda la derivación de los nexos Nueva Esperanza, W1 y W2. La licitación convocó a nueve oferentes, lo que refleja la magnitud del negocio y el interés del sector privado en la obra. Hoy el avance físico ronda el 2,95%, según confirmó el gerente de Producción del EPAS, Luciano Debbaudt Bautista, quien señaló que los trabajos se ubican en el norte de Neuquén capital y al sureste de Centenario, desde la toma del lago Mari Menuco hasta el barrio Z1-PIN y el Hospital Norpatagónico.
Los números que maneja el EPAS son contundentes: actualmente la planta procesa entre 10.500 y 11.000 metros cúbicos por hora. Con la duplicación, esa capacidad se extenderá para abastecer a un millón de personas y garantizar más de 20 años de proyección hídrica para el crecimiento de la región, según detalló Debbaudt Bautista. La articulación institucional de la obra involucra a tres organismos clave: la UPEFE estructuró el financiamiento externo, el EPAS lleva el contralor técnico y el diseño del proyecto, y empresas neuquinas son las responsables de la construcción. Desde la municipalidad de Neuquén capital, la secretaria de Jefatura de Gabinete, María Pasqualini, destacó que la ampliación también está pensada para habilitar el desarrollo del corredor norte, la extensión del ejido, un nuevo parque industrial, el parque solar y futuros loteos residenciales.
Para el vecino neuquino el impacto es directo y concreto. En primer lugar, varios barrios y sectores de Neuquén capital que hoy experimentan baja presión o cortes frecuentes en las horas pico verán mejorado su servicio. En segundo lugar, el proyecto despeja uno de los principales cuellos de botella para el desarrollo urbano: sin agua garantizada, cualquier plan de expansión habitacional o industrial queda frenado. La obra también incluye la reparación integral del acueducto desde la toma Mari Menuco y la incorporación de red, tanques y cisternas para mejorar la distribución en los puntos finales. El horizonte que traza el gobierno provincial es claro: llevar agua de calidad a más neuquinos hoy y dejar infraestructura para los que lleguen en las próximas dos décadas.
El gobierno provincial no precisó una fecha de finalización en la recorrida de este jueves, pero la obra recién lleva un avance del 2,95%. Dado que se trata de un proyecto de gran escala dividido en tres rubros, los plazos de ejecución serán extensos. Las mejoras más inmediatas se esperan con la reparación del acueducto existente, mientras que el grueso del impacto, la duplicación de la capacidad de potabilización, llegará cuando ese segundo módulo entre en operación.
¿Esta obra soluciona los cortes de agua que sufren los barrios de la meseta norte de Neuquén capital?Sí, ese es uno de los objetivos explícitos del proyecto. La secretaria municipal María Pasqualini confirmó que la ampliación resuelve situaciones actuales de demanda insatisfecha en determinados barrios y sectores, entre ellos la zona de la meseta norte. Además de corregir el problema presente, la infraestructura está diseñada para sostener el crecimiento del corredor norte, nuevos loteos y desarrollos industriales previstos para los próximos años.
