Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa encabezó esta semana la delegación neuquina en la Offshore Technology Conference 2026 (OTC), realizada en Houston, Estados Unidos, uno de los eventos energéticos más importantes del mundo. Durante un panel de tres horas titulado "Argentina as a Reliable Energy Partner: The Role of Vaca Muerta in the Global Energy Market", la provincia de Neuquén colocó a Vaca Muerta en el centro de la agenda internacional y anunció la licitación de 15 nuevas áreas hidrocarburíferas, en una convocatoria que despertó interés inmediato entre compañías norteamericanas del sector.
La presencia neuquina en Houston no es un hecho aislado. Desde que Vaca Muerta comenzó su despegue productivo hace más de una década, la provincia fue construyendo una identidad internacional como proveedor energético confiable. Sin embargo, lo que distingue a la participación de 2026 es el nivel de madurez del mensaje: ya no se trata de presentar un recurso geológico prometedor, sino de mostrar un ecosistema productivo completo, con marco legal propio, empresas locales consolidadas y proyectos de exportación en marcha. En ese contexto, el anuncio de las 15 nuevas áreas representa un salto concreto en la capacidad de la provincia para atraer capital externo.
El panel reunió a figuras clave del sector: el ministro de Energía provincial, Gustavo Medele; directivos de Pan American Energy; el CEO de YPF, Horacio Marín; representantes de Río Negro; y autoridades de la Federación de Empresas del Sector Energético de Neuquén (Fecene). Las 15 áreas presentadas tienen nombres que ya circulan en la industria local, como Águila Mora Noreste, Cerro Avispa Norte y Sur, Corralera en sus distintas variantes, Curamhuele, La Hoya, Pampa de las Yeguas NE y Totoral Este, entre otras. Cada una fue presentada con sus características técnicas y las condiciones de inversión previstas por la provincia a través de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), la empresa estatal que también mantuvo reuniones individuales con operadoras y potenciales inversores durante la conferencia.
Uno de los ejes que marcó la agenda neuquina fue el desarrollo del Gas Natural Licuado (GNL), considerado el vector clave para transformar a Argentina en exportador global de energía. En ese marco se mencionaron el proyecto Argentina LNG, impulsado por YPF junto a socios internacionales, y las iniciativas de Southern Energy, presentadas por Pan American Energy. Estos proyectos contemplan crecimiento en la producción gasífera, nuevas obras de transporte y la consolidación de infraestructura de exportación desde la costa rionegrina. Figueroa remarcó que el 75 por ciento de la nueva Ley de Hidrocarburos fue redactada por el gobierno neuquino, subrayando el protagonismo provincial en la definición del marco regulatorio nacional. "Todo el mundo habla de Vaca Muerta y Vaca Muerta es solo una roca. Lo valioso que se ha generado es todo el ecosistema", sintetizó el mandatario.
Para los neuquinos, los efectos de esta participación internacional no son abstractos. La apertura de 15 nuevas áreas implica, en términos prácticos, más puestos de trabajo en la industria hidrocarburífera, mayor actividad para las empresas proveedoras locales que nuclea Fecene y una derrama económica que históricamente se traduce en recursos para obra pública provincial. La Ley de Fortalecimiento de la Cadena de Valor Hidrocarburífera, mencionada durante la conferencia, apunta justamente a que ese crecimiento no quede solo en manos de grandes operadoras internacionales, sino que las pymes neuquinas puedan competir y crecer dentro de la actividad. Medele lo dijo sin vueltas: "Ya no venimos a presentar 'esto es Vaca Muerta y ustedes hagan lo que quieran', sino que venimos en un modo más: necesitamos de su experiencia y su inversión por estas características".
Son bloques de exploración y producción dentro de la formación Vaca Muerta que la provincia ofrece a empresas nacionales e internacionales mediante una licitación competitiva gestionada por GyP. Si ingresan nuevas operadoras, se generan empleos directos e indirectos, mayor actividad para proveedores locales y más regalías para el fisco provincial.
¿En qué me afecta a mí, como vecino de Neuquén, que la provincia vaya a la OTC en Houston?Las inversiones que se concretan a partir de estos contactos internacionales financian obra pública, salud y educación en la provincia a través de las regalías petroleras y gasíferas. Además, el crecimiento de la actividad en Vaca Muerta sostiene el empleo en localidades como Añelo, Rincón de los Sauces, Cutral Co y Plaza Huincul, y dinamiza la economía de Neuquén capital.
