Redacción AbiertaEl Sistema Público de Salud de la provincia de Neuquén alcanzó esta semana un récord histórico de cobertura: 500.839 personas atendidas, lo que representa el 72 por ciento de la población provincial. El dato fue confirmado este viernes 8 de mayo por el ministro de Salud, Martín Regueiro, en declaraciones radiales, y surge del monitoreo semanal que realiza la cartera sanitaria para medir cómo interactúa la ciudadanía con el sistema.
El número no es un dato aislado. Neuquén viene registrando un crecimiento poblacional sostenido, impulsado en gran parte por la actividad hidrocarburífera en zonas como Añelo y Rincón de los Sauces, y por la radicación de familias que migran hacia la provincia en busca de trabajo. Hasta hace poco, la referencia oficial era que el 71 por ciento de la población hacía uso del sistema público. Ese punto porcentual extra, que en apariencia parece menor, representa en términos reales miles de personas más ingresando al circuito sanitario cada semana, con más consultas, más laboratorios, más vacunas y más medicamentos demandados.
Regueiro explicó que el 72 por ciento no refleja únicamente a quienes no tienen obra social. Dentro de ese universo están también los 129.000 usuarios del Instituto de Seguridad Social del Neuquén (ISSN) y una porción significativa de los afiliados a PAMI: de las 69.000 personas beneficiarias que tiene ese organismo nacional en la provincia, 44.170 son usuarias del sistema público neuquino, porque PAMI no cubre ciertas prestaciones a nivel provincial y el Estado neuquino cubre esa brecha. En total, el ministro precisó que el 62 por ciento corresponde a personas que utilizan directamente el sistema público, más allá de su cobertura formal. La tensión sobre el sistema es cotidiana: más demanda significa más dificultades para conseguir turno, más presión sobre los reactivos de laboratorio y sobre el stock de medicamentos. Regueiro lo graficó con una analogía doméstica, diciendo que es como cuando cocinás en tu casa y tus hijos llegan con tres amigos más, y hay que acomodarse para que nadie se quede sin comer.
Para hacer frente a ese crecimiento, la provincia avanza en una serie de inversiones concretas. En la ciudad de Neuquén capital se construirá un nuevo centro de salud en el barrio Parque Industrial y otro en Valentina Norte Rural, mientras que el centro de Valentina Sur está en proceso de remodelación. En el interior, Rincón de los Sauces y Añelo también tendrán nuevas obras sanitarias en respuesta al crecimiento demográfico de esas localidades. Además, se ampliaron los nodos de atención ampliada, centros de salud en la capital que atienden hasta las 20 horas de lunes a lunes. Y se anunció la renovación de todos los laboratorios de la provincia para acelerar los tiempos de respuesta y mejorar el equipamiento local.
Para el vecino neuquino, el impacto de este récord tiene dos caras. Por un lado, es una señal de que más gente accede a la salud pública, lo que habla de mayor cobertura real. Por el otro, explica algo que muchos ya viven en carne propia: la dificultad para conseguir turno rápido o la demora en los resultados de laboratorio. Las obras anunciadas y la renovación de equipos apuntan a aliviar esa presión, pero los plazos de ejecución determinarán si la infraestructura logra acompañar el ritmo de crecimiento que hoy pone al sistema en su máximo histórico de exigencia.
Porque la demanda sobre el sistema público creció de manera sostenida: hoy atiende a 500.839 personas, un récord histórico que supera la capacidad instalada actual. La provincia está ampliando centros de salud y renovando laboratorios para reducir esos tiempos de espera, pero las obras llevan tiempo.
¿Tengo obra social y puedo usar igualmente el sistema público de salud?Sí. El ministro Regueiro aclaró que dentro del 72% de usuarios del sistema público se incluyen afiliados al ISSN y a PAMI, quienes recurren a centros de salud y hospitales provinciales para prestaciones que su cobertura no contempla o no financia en Neuquén.
