Redacción Abierta
San Martín de los Andes cuenta desde ahora con un espacio dedicado a la educación ambiental que promete transformar el conocimiento sobre la naturaleza en una experiencia accesible y concreta. Se trata del Circuito de Interpretación Ambiental (CIA), ubicado en la intersección de avenida Costanera y Roca, a orillas del lago Lácar, junto a las históricas instalaciones de la Estación de Captura y Reproducción de Salmónidos.
El circuito funciona como una estación de interpretación ambiental dedicada específicamente a la cuenca Hua Hum, la única cuenca con drenaje pacífico en toda la provincia de Neuquén. Este detalle geográfico no es menor: marca la singularidad del territorio y define buena parte de su carácter ecosistémico. Lorena Laffitte, directora general de Biodiversidad y Sostenibilidad de la secretaría de Ambiente y Recursos Naturales provincial, subraya que el lugar funciona como un instrumento de transferencia de conocimiento sobre el patrimonio natural local, con especial énfasis en la comprensión de cómo funcionan los sistemas acuáticos y terrestres interconectados.
En Neuquén, iniciativas de este tipo responden a un cambio de paradigma en la gestión de recursos naturales. Durante más de una década, desde 2000 hasta 2013, el sitio funcionó exclusivamente como estación de captura y reproducción de salmónidos para fines de control pesquero. Cuando esa actividad se discontinuó, las autoridades provinciales advirtieron una oportunidad: reconvertir las instalaciones en un espacio de divulgación científica y educación ambiental sin perder la riqueza histórica ni el valor ecológico del lugar.
El recorrido que propone el CIA está estructurado en torno a 11 carteles interpretativos todos ellos conectados por un hilo conductor común: el agua. Los contenidos abordan desde el funcionamiento de una cuenca hidrográfica y la calidad del recurso hídrico, hasta la meteorología local, la gestión de residuos, la geomorfología y la biodiversidad regional. Este enfoque holístico permite que tanto residentes como turistas comprendan cómo el agua estructura y sostiene los ecosistemas del territorio. El circuito también incluye una Estación Meteorológica Automática que registra condiciones climáticas en tiempo real, aportando datos concretos sobre el ambiente local.
Uno de los puntos más atractivos del circuito son los acuarios de exhibición donde se pueden observar ejemplares vivos de trucha arcoíriz y trucha marrón provenientes del Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN), ubicado en Junín de los Andes. La visualización de estos peces en diferentes tamaños permite a los visitantes conocer el ciclo de vida de los salmónidos y entender por qué estas especies son relevantes tanto para el equilibrio ecológico como para el desarrollo de la pesca deportiva, una actividad económica significativa en la región. Para grupos organizados, el CIA desarrolla visitas guiadas que pueden extenderse desde media hora hasta dos horas, según los contenidos específicos que se quieran profundizar. Las escuelas e instituciones educativas interesadas pueden coordinar estas visitas llamando al 2972 423639 o escribiendo a [email protected].
Para el visitante individual, el recorrido autoguiado demanda aproximadamente 30 minutos y está disponible de lunes a viernes de 8 a 15. No requiere reserva previa y permite a residentes y turistas conocer a su propio ritmo los aspectos clave del patrimonio ambiental de la cuenca. El CIA también integra acciones de investigación científica y recuperación de ambientes de ribera, con especial atención en la subcuenca del arroyo Pocahullo, lo que lo convierte en un nodo activo de gestión territorial y no solo un espacio pasivo de exhibición.
El acceso es gratuito. El recorrido autoguiado toma aproximadamente 30 minutos. Las visitas guiadas para grupos e instituciones educativas también son sin costo, aunque requieren coordinación previa llamando al 2972 423639.
¿Qué puedo aprender en el circuito que no encuentre en otros espacios turísticos de San Martín?El CIA se enfoca específicamente en la cuenca Hua Hum, la única cuenca con drenaje pacífico de Neuquén. Explica cómo funciona un sistema hidrográfico completo, la importancia del agua para los ecosistemas, la presencia de salmónidos en la región y el estado actual de los ambientes de ribera, con información proporcionada por investigadores locales y datos en tiempo real de una estación meteorológica.
