Redacción Abierta
Un descubrimiento paleontológico realizado hace cuatro décadas en territorio neuquino acaba de recibir su identidad científica oficial. Se trata del Opisoma romeroi, un bivalvo jurásico de aproximadamente 181 millones de años que fue hallado por Francisco Romero a mediados de la década de 1980 y que hoy se encuentra en exposición en el Museo Olsacher de Zapala (MOZ).
La especie fósil vivió en un escenario muy diferente al actual: cuando aguas cálidas del océano Pacífico cubrían gran parte de la región neuquina, formando un mar poco profundo que albergaba comunidades marinas abundantes de moluscos y corales. Este bivalvo en particular era de gran tamaño, con una concha carbonática particularmente gruesa que alcanzaba hasta 18 centímetros de longitud.
El periplo del fósil hasta su clasificación definitiva ilustra los desafíos de la investigación paleontológica en provincias como Neuquén. Romero, quien se desempeñaba como director del Museo Carmen Funes de Plaza Huincul cuando realizó el hallazgo, envió los ejemplares al Museo Olsacher en Zapala para su estudio. Posteriormente, uno de los especímenes fue trasladado al Museo de La Plata en Buenos Aires. Años después, el MOZ realizó nuevas recolecciones en la misma área, acumulando más material para análisis y conservación.
La rareza de los fósiles y sus características particulares mantuvieron abierto el interrogante científico durante cuatro décadas. Los investigadores no podían determinar con certeza la identidad de este bivalvo hasta que a principios de 2026, un nuevo estudio permitió finalmente resolver su clasificación: se trata de un representante del género Opisoma, reconocido como especie nueva y denominado Opisoma romeroi en homenaje a su descubridor. Este reconocimiento científico tardío es común en paleontología neuquina, donde muchos hallazgos esperan años o décadas antes de su clasificación definitiva debido a la complejidad de los análisis y la disponibilidad de expertos especializados.
La denominación oficial no es un simple trámite administrativo: representa un hito en la comprensión de la historia geológica de Neuquén. El fósil permite acercarse a una época en la que los mares jurásicos cubrían buena parte de la provincia, con una topografía compleja que generaba pequeñas islas rodeadas de aguas poco profundas. Las condiciones de temperatura e iluminación de esos mares favorecieron el desarrollo de una importante diversidad de organismos marinos cuyas huellas quedaron preservadas en las rocas neuquinas.
La rareza del espécimen y sus características particulares hicieron que los investigadores no pudieran determinar con certeza su identidad durante décadas. Recién a principios de 2026 un nuevo estudio resolvió que se trataba de una especie nueva del género Opisoma. La complejidad de los análisis paleontológicos y la disponibilidad limitada de expertos especializados en la provincia explicaron este lapso prolongado.
¿Dónde puedo ver el fósil y obtener más información?El Opisoma romeroi se exhibe en el Museo Olsacher de Zapala, ubicado en Ejército Argentino y Etcheluz. El museo abre de lunes a viernes de 9 a 19:30. Para consultas: correo electrónico [email protected], teléfono +54 (02942)422928, o sitio web www.museoolsacherzapala.blogspot.com.
