Redacción Abierta
Neuquén ascendió a una posición de privilegio en la protección de sus niños y adolescentes. El gobernador Rolando Figueroa formalizó este miércoles un acta compromiso con UNICEF que consolida a la provincia del Neuquén en el tercer lugar nacional del Índice Provincial de Niñez, con un desempeño excepcional en salud que la coloca en el primer puesto del país en esa dimensión específica.
El acuerdo rubricado en presencia del ministro de Trabajo y Desarrollo Humano, Lucas Castelli, y de Sebastián Waisgrais, representante de UNICEF, establece a la niñez y la adolescencia como eje estratégico de las políticas públicas neuquinas. Esto significa que la provincia se compromete formalmente a reducir la pobreza infantil en todas sus formas, mejorar el acceso y calidad educativa y sanitaria, y fortalecer los sistemas de protección social con énfasis en poblaciones vulnerables. El pacto incluye un mecanismo de seguimiento anual y público a través del Índice Provincial de Niñez, una herramienta que UNICEF elabora con estadísticas oficiales para monitorear la evolución de indicadores vinculados con derechos de las infancias.
Los números hablan por sí solos y revelan una realidad que pocas provincias argentinas logran sostener. En salud infantil, Neuquén lidera el país gracias a la reducción de muertes evitables en menores, bajos índices de niños con bajo peso al nacer y una cobertura de vacunación de excelencia. En condiciones materiales, la provincia también muestra fortalezas significativas. Quizá el dato más alentador es la tasa de pobreza extrema infantil del 5%, una de las más bajas a nivel nacional. Según Waisgrais, especialista en Inclusión Social de UNICEF Argentina, ese porcentaje puede reducirse a cero si se profundizan las políticas de ingreso, empleo y protección social que ya están en marcha.
Sin embargo, la firma del acta no oculta los desafíos pendientes que la provincia debe resolver. Uno de los principales es la asistencia educativa de menores de 5 años: aunque existe un esfuerzo notable, Neuquén aún registra tasas de escolarización en niños de 3 y 4 años por debajo del promedio nacional. Más crítico aún es el tema de los aprendizajes. Apenas el 15% de los adolescentes neuquinos logran un conocimiento satisfactorio en matemática, una cifra que refleja una problemática que también afecta al resto del país pero que genera consecuencias directas en la vida adulta de esos jóvenes. Cecilia Otiñano, directora provincial de Niñez y Adolescencia, reconoció que estos desafíos requieren políticas específicas y profundas.
Para el vecino neuquino, este acuerdo con UNICEF representa más que un reconocimiento: es la formalización de una estrategia de monitoreo constante que permitirá a la provincia identificar brechas y profundizar lo que funciona. En las próximas etapas, el gobierno provincial definirá líneas de acción prioritarias en salud, educación, protección social y prevención de violencias con apoyo técnico de la organización internacional. Otiñano adelantó que también se firmará un memorándum específico entre sectores clave, especialmente salud y educación, para traducir estos datos en políticas concretas. Para familias neuquinas con menores a cargo, esto significa que tendrán acceso a información pública y periódica sobre cómo evoluciona el bienestar de sus hijos, y que las decisiones de inversión en infancia estarán respaldadas por evidencia mensurable.
Es una herramienta que UNICEF actualiza anualmente con datos oficiales para medir cómo está la niñez en la provincia en salud, educación, condiciones materiales y violencia. El acuerdo firmado garantiza que estos informes sean públicos y periódicos, permitiendo que padres y comunidades sepan en qué áreas va bien la provincia y en cuáles hay que mejorar. Esto orienta las decisiones de gasto público en políticas que afectan directamente a tus hijos.
¿Es verdad que Neuquén puede eliminar completamente la pobreza extrema en niños?Según UNICEF, sí es posible. La provincia ya está en el 5% de pobreza extrema infantil, la más baja del país. Para llegar a cero se necesita profundizar políticas de empleo, ingresos y protección social. UNICEF le señaló al gobernador que existe voluntad política para lograrlo, lo que aumenta las probabilidades de que Neuquén sea la primera provincia en erradicar esta condición.
