Redacción Abierta
El cambio climático dejó de ser una preocupación abstracta en Neuquén. Desde hace varios años, el Gobierno provincial y el Ministerio de Salud trabajan articuladamente para reducir emisiones y preparar los servicios sanitarios frente a eventos climáticos extremos que ya están impactando directamente en las guardias hospitalarias de la región.
La semana pasada, coincidiendo con las celebraciones por el Día Internacional contra el Cambio Climático (24 de octubre), Neuquén se alineó con iniciativas globales de concientización. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicó un informe que exige reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero: un 18% para 2030 y un 45% para 2035. En el territorio neuquino, esta urgencia es tangible: los datos que el Ministerio de Salud elaboró junto con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) muestran que los episodios de olas de calor en la región Confluencia se han multiplicado significativamente en la última década, pasando de 3 episodios por decenio a 26 eventos entre 2016 y 2025, con mayor concentración en enero.
La lógica detrás de este enfoque es el concepto de "Una Salud", que integra de manera indisoluble la salud de las personas, los animales y el ambiente. No se trata solo de una crisis ambiental, sino de una crisis sanitaria directa. Los eventos meteorológicos extremos como olas de calor prolongadas, lluvias intensas, sequías e incendios forestales desafían directamente a los servicios y establecimientos sanitarios. El análisis histórico de 2026 mostró un impacto concreto en las guardias: se registró un incremento aproximado del 4% en consultas de urgencia en los días posteriores al cese de los picos de calor, afectando principalmente a poblaciones vulnerables como adultos mayores y personas con comorbilidades.
Para coordinar este trabajo integral, la provincia creó la Mesa de Salud Ambiental y Cambio Climático (MeSACC), que durante 2026 priorizó tres líneas de acción concretas. Primero, la desplastificación y gestión adecuada de residuos en el sector salud. Segundo, la estimación de la huella de carbono del área sanitaria. Tercero, el desarrollo de planes de acción basados en las alertas tempranas del Sistema Meteorológico Nacional. En paralelo, el Gobierno impulsa el Plan Provincial de Acción en Salud y Cambio Climático, que busca reducir el impacto de estos fenómenos en el territorio neuquino.
Los resultados ya son visibles en distintos efectores de salud de la provincia. El Hospital Cutral Co - Plaza Huincul logró reciclar 2.400 kilos de plástico en dos años (1.560 kilos de origen asistencial), generando un ahorro cercano a los 4 millones de pesos en el tratamiento de residuos patológicos. El Hospital de San Martín de los Andes redujo casi a la mitad la licitación de descartables de cocina, sustituyéndolos por vajilla reutilizable y articulando con escuelas técnicas locales para el procesamiento de plásticos. El Hospital Castro Rendón, por su parte, implementó puntos de captura de envases de limpieza y capacitaciones internas en laboratorios sobre segregación de residuos especiales. Estas iniciativas no son menores: reflejan un cambio de cultura institucional en los hospitales neuquinos.
En materia de huella de carbono, la provincia implementó una herramienta estandarizada basada en la Red de Hospitales Verdes y Saludables para estimar la huella de carbono 2025 en hospitales cabecera como Castro Rendón, Plottier, San Patricio del Chañar, Cutral Co - Plaza Huincul y San Martín de los Andes. Se está avanzando en el relevamiento y sistematización del consumo energético en gas y electricidad, la gestión de gases refrigerantes, y se impulsa la participación activa del personal a través de encuestas de movilidad sostenible.
Para el neuquino común, esto significa que los servicios de salud están preparándose de manera anticipada frente a olas de calor más frecuentes e intensas. El Ministerio está elaborando protocolos de preparación en las guardias, diseños comunicacionales con niveles de alerta (verde, amarillo, naranja, rojo) y recomendaciones específicas para poblaciones vulnerables. Además, la provincia está reduciendo su huella ambiental en hospitales y centros de salud, lo cual genera ahorros que pueden reinvertirse en prestaciones asistenciales. Aunque estas acciones no revertirán el cambio climático por sí solas, sí preparan mejor a Neuquén para enfrentar sus consecuencias y reducir la presión sobre un sistema sanitario que ya enfrenta demandas crecientes.
El Ministerio de Salud está desarrollando protocolos y recomendaciones que serán comunicadas a través de alertas con niveles de riesgo (verde, amarillo, naranja, rojo). Es importante priorizar a poblaciones vulnerables como adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas. Se recomienda mantenerse hidratado, evitar actividades en horarios de máximo calor y acudir al hospital ante signos de agotamiento por calor.
¿Cómo impactan estos cambios en los hospitales de Neuquén?Los hospitales están mejorando su infraestructura para enfrentar mayor demanda en guardias durante olas de calor, reduciendo su huella ambiental a través del reciclaje y uso eficiente de energía, y preparando protocolos específicos de atención. Esto significa mejor preparación sanitaria y menores costos operativos que benefician a toda la comunidad.
