Redacción Abierta
Santiago García ya está en China. El deportista neuquino de 28 años es el único representante argentino en la categoría Elite de hombres en el UCI Pump Track World Championships, que se disputará el próximo 17 de octubre en Beijing. Viajó el pasado viernes desde Neuquén cargado de ilusiones y con el apoyo del Gobierno Provincial, gestionado a través del ministerio de Juventud, Deportes y Cultura, para participar en uno de los eventos más relevantes de esta disciplina a nivel mundial.
El Pump Track es una rama del BMX Race que combina velocidad, técnica y habilidad sobre la bicicleta. La particularidad radica en que los competidores deben completar un circuito de asfalto con lomas y curvas peraltadas en el menor tiempo posible sin pedalear, únicamente impulsándose con brazos y piernas para desarrollar y mantener la velocidad. Es una disciplina que requiere precisión, potencia y dominio del equilibrio en cada movimiento.
García se clasificó al mundial a través de la competencia realizada en agosto pasado en Ciudad Deportiva, donde obtuvo el cuarto puesto, la posición límite para clasificar a la final mundial. "Soy el único argentino que va a ir a representar lo que es la categoría Elite de hombres; había clasificado un chico de Córdoba también pero no va a poder ir", explicó el neuquino. Aunque hubo otros competidores argentinos que lograron puntaje en otros eventos de clasificación mundial a lo largo del año, ninguno alcanzó los primeros cuatro lugares necesarios para viajar a China. En representación de Argentina también estará la mendocina Luz Torres.
El UCI Pump Track World Championships es organizado por Velosolutions, empresa responsable de realizar clasificaciones alrededor del mundo. Durante 2026, se llevaron a cabo 23 eventos clasificatorios en 19 países, y solamente quedar entre los primeros cuatro puestos en alguno de ellos permitía acceder a la final mundial. Santiago logró cumplir este requisito, transformándose en un representante excepcional de Neuquén en la competencia internacional. Es uno de los cuatro deportistas de Sudamérica que participarán en Beijing.
"Estoy sorprendido por la pronta respuesta que tuve, porque hubo muy poco tiempo desde que fue la clasificación en agosto, y ahora que es la final. Así que muy agradecido por toda la atención brindada y por el acompañamiento, había muy poco tiempo para organizar el viaje. Estoy orgulloso y motivado de poder ir a representar y dejar la bandera en lo más alto", expresó García respecto al apoyo provincial que recibió para concretar el viaje en tiempo récord.
Respecto a sus expectativas en la competencia, el deportista fue realista pero ambicioso. "Lógicamente sueño con ir y ganar, pero también hay que ser consciente de que es una final del mundo, van todos con el mismo objetivo, hay gente de muy alto nivel que se dedica hace una vida entera a esto. Pump Track de estas características hay recién desde 2023 en Neuquén". Su horizonte es claro: "ir, aprender, disfrutar, darlo todo y quedar lo mejor posible en la tabla y volver más motivado para poder seguir entrenando, seguir explotando el Pump Track, seguir clasificando a futuros eventos y ojalá ser campeón del mundo".
Santiago inició en el Pump Track en 2020, durante la pandemia, cuando comenzó practicando dirt jump en la barda local. "Primero empecé en la barda, a andar un poco en bici de montaña, y en octubre de ese año comencé a incursionar en lo que es el Dirt Jump", contó. Nunca imaginó que esto se convertiría en su pasión principal. "En ningún momento dije 'me voy a dedicar exclusivamente a esto', siempre fue como un hobby. Pero este año, que sabía que se iba a hacer la clasificación, me empecé a preparar, a entrenar un poco más y a exigirme un poco más para poder llegar a clasificar", explicó.
El deportista neuquino tiene una trayectoria variada en el deporte. Ha practicado natación, básquet, tenis y boxeo desde muy chico, e incluso hizo motocross por un tiempo, aunque no pudo mantenerlo por cuestiones económicas. Su rutina actual alterna entrenamientos en la pista de Pump Track ubicada en Ciudad Deportiva, sesiones en el gimnasio para generar fuerza y resistencia, y salidas a correr. Por fuera del deporte, Santiago trabaja con aseguradoras realizando inspecciones de autos chocados, actividad que entrará en pausa durante estos días para cumplir un sueño al otro lado del planeta.
La participación de García en el mundial representa un hito importante para el desarrollo del Pump Track en Neuquén. Considerando que la infraestructura de clase mundial en la provincia apenas tiene tres años de antigüedad (desde 2023), la presencia de un representante neuquino en la final mundial pone en evidencia el potencial del lugar y la calidad de los deportistas locales. Este apoyo provincial no es menor: en un contexto donde otros candidatos argentinos no pudieron viajar, Neuquén garantizó que su clasificado llegara a Beijing a competir al más alto nivel.
Es una disciplina del BMX Race donde el competidor debe recorrer un circuito de asfalto con lomas y curvas peraltadas en el menor tiempo posible, sin pedalear. Se avanza únicamente impulsándose con los brazos y piernas para mantener la velocidad e inercia durante toda la vuelta.
¿Cómo se clasificó Santiago García al mundial?García logró el cuarto puesto en la competencia de clasificación realizada en agosto en Ciudad Deportiva, Neuquén. Esta posición le permitió clasificar automáticamente a la final mundial, única vía de acceso a Beijing.
