Redacción Abierta
Cinco estudiantes de la provincia de Neuquén ya se encuentran en el piso de competencia del FIRST Global Challenge 2026, el certamen internacional de robótica educativa más importante del mundo, que se desarrolla en Incheon, Corea del Sur. El equipo Herederos de Turing, conformado por Valentina Fernández, Aaron Barros, Emanuel Basile, Enrique Cruz y Santiago Rocca, iniciaron ayer miércoles con la ceremonia inaugural y hoy jueves 8 de octubre disputan los primeros partidos oficiales de la etapa clasificatoria.
La competencia representa un hito sin precedentes para la educación técnica neuquina. Estos cinco jóvenes, provenientes de las EPET Nº12 y Nº30 de San Martín de los Andes, viajaron más de 17 mil kilómetros para poner en pista un robot que es resultado de meses de diseño, programación y trabajo colaborativo en las aulas técnicas de la Patagonia. Junto a ellos viajaron dos mentores clave, Nicolás Marinelli y Nora Coll, así como Daniela Zerda, directora de Capacitación TIC del ministerio de Educación provincial, quien acompaña la experiencia internacional.
El FIRST Global Challenge es una competencia única en su tipo. No se trata simplemente de un torneo de robots, sino de un evento que reúne delegaciones de casi 190 países y que enfatiza valores como el trabajo colaborativo, la innovación social, el profesionalismo y el espíritu de hermandad cultural. Los equipos compiten por puntos durante las rondas clasificatorias, y los que acumulan los puntajes más altos avanzan directamente a cuartos de final, semifinales y la gran final. El cronograma indica que hasta el sábado 10 de octubre se completarán todos los cruces de la etapa clasificatoria. Durante ese tiempo, el equipo neuquino deberá desempeñar su mejor rol técnico y estratégico frente a alianzas internacionales de estudiantes con experiencias muy diversas.
El trabajo previo fue intenso. Ayer, la jornada inaugural incluyó la revisión técnica del robot ante jurados internacionales, una instancia crítica donde el equipo neuquino logró superar todas las verificaciones de funcionamiento. También realizaron partidos de práctica para familiarizarse con las condiciones reales de la pista y ajustar tácticas de juego. Estos detalles, que pueden parecer menores, son fundamentales: en una competencia de esta magnitud, conocer el escenario, entender cómo responde el robot en pista real y coordinar estrategias con aliados puede definir el avance o la eliminación temprana. El equipo argentino aprovechó esas horas de práctica para hacer exactamente eso.
Es importante señalar que la delegación neuquina es representativa de un esfuerzo más amplio. Aunque no pudieron viajar a Corea, dos estudiantes más, Aylin Peralta y Aucan Russo, fueron parte fundamental del proceso de innovación y desarrollo del proyecto en las escuelas técnicas. Su trabajo quedó plasmado en el robot y en el conocimiento que hoy ponen en práctica sus compañeros en la cancha internacional. Esta es una característica típica de los proyectos de robótica educativa: el equipo que compite es la punta visible de un trabajo colectivo más amplio que incluye docentes, mentores y otros estudiantes que aportaron ideas, código y diseño.
¿Por qué importa esta noticia en Neuquén hoy? La presencia de estudiantes neuquinos en el FIRST Global Challenge consolida la posición de la provincia como generadora de talento en ciencia y tecnología. San Martín de los Andes, localidad ubicada en la cordillera neuquina, no es el primer lugar donde uno asociaría robótica de nivel internacional, pero es precisamente eso lo que hace significativa esta participación. Demuestra que el acceso a educación técnica de calidad y la inversión provincial en capacitación digital están generando oportunidades reales para los estudiantes neuquinos, permitiéndoles competir en igualdad de condiciones con equipos de países desarrollados. El evento también refleja cómo la educación técnica neuquina está mirando hacia afuera, hacia contextos globales, sin perder de vista sus raíces locales.
La jornada de ayer, con la ceremonia inaugural y el desfile de delegaciones, fue también un momento de intercambio cultural. Los estudiantes neuquinos compartieron con jóvenes de decenas de nacionalidades diferentes, generando espacios de aprendizaje que van más allá de la mecánica de robots. Este es uno de los principios fundacionales del FIRST: que los jóvenes comprendan que la ciencia y la tecnología son lenguajes universales que trascienden fronteras, idiomas y culturas. Para chicos y chicas que crecieron en Neuquén, esta experiencia amplía significativamente su horizonte.
La competencia continuará hasta el sábado 10 de octubre, cuando se complete el ránking global de la etapa clasificatoria. Luego vendrán las fases eliminatorias y, para quienes logren clasificar, las semifinales y la final. La ceremonia de clausura, que se realizará también el sábado, no solo premiará el desempeño técnico de los robots, sino también valores como el Diseño de Ingeniería, la Innovación en Proyectos Sociales y el Profesionalismo Grácil, categorías que reconocen el esfuerzo integral de cada equipo.
El equipo neuquino fue seleccionado a través de un proceso nacional de clasificación para representar a Argentina en el FIRST Global Challenge. Su participación es resultado de meses de trabajo en las aulas técnicas de las EPET Nº12 y Nº30, con apoyo del ministerio de Educación provincial y mentores especializados. La delegación neuquina viajó con financiamiento y acompañamiento de la provincia.
¿Qué diferencia tiene esta competencia de un torneo de robótica común?El FIRST Global Challenge es único porque reúne a casi 190 países en un mismo evento, enfatizando no solo el desempeño técnico del robot sino también valores como colaboración internacional, innovación social, inclusión y respeto. Los equipos forman alianzas con otros países durante la competencia, promoviendo el trabajo colaborativo real. Es considerado el mayor torneo de robótica educativa del mundo.
