Redacción Abierta
Neuquén alcanzó un hito inédito en su historial deportivo. Con las medallas finales de Esteban Silva en tiro con arco y Pilar Etchechoury en squash, la delegación provincial cerró los XIII Juegos Suramericanos con un total de diez preseas, el número más alto jamás conquistado por atletas neuquinos en esta competencia regional. El logro posiciona a la provincia como un actor decisivo en la disputa del medallero argentino frente a Colombia, mientras Brasil domina el torneo con más de un centenar de oros.
La actuación de Neuquén en los Juegos Suramericanos representa un punto de inflexión en la política de alto rendimiento provincial. Hace apenas cuatro años, en Asunción 2022, la provincia había aportado 9 deportistas que sumaron 8 medallas al medallero nacional. Este año, con 11 competidores dispersos en 9 disciplinas distintas, el crecimiento es evidente: se pasó de 8 a 10 preseas, consolidando una tendencia ascendente que refleja la inversión sostenida del ministerio de Juventud, Deportes y Cultura a través de su programa de Mediano y Alto Rendimiento.
El cierre de la delegación tuvo dos protagonistas destacados. Silva completó un torneo excepcional en el Óvalo del Hipódromo de Santa Fe, llevándose la medalla de plata en la modalidad equipo mixto recurvo junto a Alma Pueyo. La dupla superó en cuartos a Perú por 5-1 y en semifinales a Panamá por el mismo marcador, pero cedió en la final ante Brasil 6-0. El tirador neuquino, que además quedó en el Top 8 en la modalidad individual, expresó su satisfacción y subrayó el aporte estatal: "Valoro todo lo que logré este año. Es un escalón más para lo que viene, que son los Panamericanos y después los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Dedico este logro a Neuquén y agradezco todo el apoyo que me viene brindando el Gobierno Provincial a lo largo de mi carrera".
A pocas horas, en la Nave C de la Rural, Etchechoury completó el cierre neuquino con el bronce en squash por equipos femenino. La neuquina, radicada en España desde hace años, sufrió una lesión en su rodilla derecha que limitó su rendimiento. Argentina perdió la final ante Colombia pero aseguró el podio. Etchechoury ya suma cinco medallas en su palmarés de los Juegos Suramericanos: dos platas en Cochabamba 2018 y dos preseas (una plata y un bronce) en Asunción 2022, evidenciando una trayectoria sólida en el circuito regional.
El desglose completo del medallero neuquino refleja la diversidad de disciplinas en las que compitió la provincia. Los tres oros llegaron de José Luis Acuña en taekwondo, Benjamín Gader en patín carrera y Facundo Chávez en esports. La única plata fue Silva en tiro con arco, mientras que los seis bronces se distribuyeron entre Manuel Turone en BMX freestyle, Matías Contreras con dos medallas en canotaje slalom, Abril Garzón en ciclismo, Wanda Arca en tiro con arco y Etchechoury en squash. Contreras, el único en lograr doble podio, compitió en K1 Kayak Cross y K1 Kayak Paralelo en el Lago Sur del Parque, demostrando la capacidad competitiva de los atletas neuquinos en disciplinas técnicas. A excepción de Etchechoury y Chávez, la mayoría de los medallistas forman parte del grupo de atletas becados que sostiene la secretaría de Deportes provincial, lo que subraya el impacto de las políticas de formación local en el rendimiento de la delegación.
El cierre de los Juegos Suramericanos en Santa Fe, Rosario y Rafaela marca un antes y después para el deporte neuquino. Diez medallas no es solo un número: es un símbolo de continuidad, inversión y profesionalización del alto rendimiento en una provincia que ha sabido construir un ecosistema competitivo desde programas sistemáticos de capacitación. Los Panamericanos de Lima 2026 y, en perspectiva, los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, son ya los próximos desafíos que motivan a los atletas neuquinos a mantener esta trayectoria ascendente.
El crecimiento responde a la inversión sostenida del Gobierno Provincial a través del programa de Mediano y Alto Rendimiento, que becas a atletas talentosos y les garantiza entrenamiento especializado. En cuatro años, pasamos de 8 medallas en Asunción 2022 a 10 en Santa Fe 2026, consolidando una tendencia clara de profesionalización del deporte de élite en la provincia.
¿Dónde compitieron los atletas neuquinos y qué disciplinas representaron?Los 11 deportistas neuquinos compitieron en Santa Fe, Rosario y Rafaela en disciplinas como taekwondo, patín carrera, BMX freestyle, ciclismo, esports, canotaje slalom, squash, tiro con arco y atletismo. Cada una generó al menos una medalla, demostrando la amplitud del talento provincial en el deporte competitivo.
