Redacción Abierta
Neuquén construye su diversificación económica desde la tierra y el agua. Con esa premisa, el gobernador Rolando Figueroa encabezó este lunes en Centenario una jornada de reconocimiento a productores frutihortícolas que participan del Programa de Promoción a la Sanidad y Calidad Frutihortícola, establecido por la Ley 3511. El encuentro visibilizó una estrategia provincial que busca transformar los ingresos del petróleo y el gas en nuevas oportunidades productivas para ampliar y defender la matriz económica local.
La decisión de ampliar las tierras bajo riego no es improvisada. Neuquén crece demográficamente a un ritmo que demanda más servicios básicos: según Figueroa, cada dos años la provincia recibe una población equivalente a la ciudad de Centenario, resultado de la migración atraída por las oportunidades laborales en Vaca Muerta. Eso implica más escuelas, hospitales, energía y seguridad. La producción frutihortícola aparece entonces como una herramienta de diversificación que no solo genera empleo, sino que estabiliza territorios fuera de los grandes centros urbanos como Neuquén capital.
El anuncio estrella fue la duplicación de la superficie irrigada en la cuenca del Limay. "Estamos trabajando en un programa sobre la cuenca del Limay para poder ganar hectáreas bajo riego. Queremos duplicar solo en la cuenca del Limay toda la superficie de la provincia, con nuestro programa de inversiones que tenemos en los próximos años", explicó el gobernador. El proyecto ejecutivo se encuentra en etapa final de elaboración. Además de esto, la provincia desarrolla iniciativas de riego en distintas localidades y apunta a inaugurar a mediados de noviembre la represa del Nahueve en el norte neuquino, que funcionará de forma multipropósito: para riego, consumo humano y generación eléctrica.
En el terreno concreto, los números del programa 2026 hablan por sí solos. Alrededor de 170 establecimientos participaron en el Programa Provincial de Promoción de la Sanidad y Calidad Frutihortícola durante la temporada. Se realizaron 1.379 monitoreos sanitarios y se revisaron más de 390.000 frutos. En el sector frutícola, el Estado otorgó Aportes No Reembolsables (ANR) por 1.127.092.450 pesos a 106 productores y productoras, beneficiando 158 establecimientos auditados. En el sector hortícola se distribuyeron 17.537 pesos adicionales. La superficie alcanzada por el programa fue de 1.451 hectáreas. Estos monitoreos fueron realizados por siete monitoreadores contratados y tres auditores evaluadores de Buenas Prácticas Agrícolas.
Figueroa también vinculó la expansión productiva con una mejor utilización de los recursos en Vaca Muerta. "Consideramos que es muy importante poder ganar superficie en Vaca Muerta. Este año estamos estimulando con diálogo a todas las operadoras, no solo para poder lograr el financiamiento de ruta, sino que este año queremos comenzar con la mejor utilización del agua", precisó el mandatario. El gobernador fue enfático respecto a cómo deben canalizarse los ingresos petroleros: "El gas y el petróleo nos tienen que servir para financiar otro tipo de actividades, y, sin lugar a dudas, la producción es uno de los pilares fundamentales. No solo sostener lo que tenemos, sino incrementarlo".
Para el vecino neuquino, esta estrategia se traduce en oportunidades concretas. Más hectáreas bajo riego significan más empleos en el sector agrícola, más abastecimiento local de frutas y hortalizas, y una economía provincial menos dependiente de un único rubro. Además, el programa de reconocimiento a productores que cumplen con estándares de sanidad y Buenas Prácticas Agrícolas incentiva la producción de alimentos inocuos y de calidad exportable. Jorge Pitón, productor de San Patricio del Chañar, lo expresó claramente: "Reconocer y premiar a quienes hacen las cosas bien también es una manera de incentivar al resto de los productores a seguir este camino".
Figueroa cuestionó además la distribución actual de ingresos petroleros. "Es bueno repasar cuánto nos queda de cada barril de petróleo. Cada 100 dólares que vale un barril, 60 es el debate entre los ingresos y los costos de cada una de las empresas. Los otros 40 van al Estado, 13 van al Estado provincial en pago de un recurso no renovable que durante años lo estuvimos regalando a mitad de precio. Solo el 13% queda en Neuquén. El 17% va al Gobierno nacional. Le entran todos los días al Gobierno nacional, cerca de 10 millones de dólares de lo que se produce en Neuquén; sin ningún costo". Esta reflexión subraya por qué la diversificación productiva es estratégica: no puede esperarse que los hidrocarburos financien indefinidamente el desarrollo provincial.
El ministro de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig, destacó el vínculo entre administración eficiente y capacidad de inversión. "Una buena administración nos lleva a tener las cuentas en orden y poder distribuir los fondos". El ministro también mencionó que la provincia avanza con un proyecto de Ley de Protección de Tierras Productivas en el legislativo, que busca preservar las áreas aptas para la producción agrícola. A su turno, el secretario de Producción e Industria, Diego García Rambeaud, explicó que la modificación reciente de la Ley 3511 apunta a un "abordaje más equitativo para los productores".
Participaron del acto también la ministra de Infraestructura, Tanya Bertoldi; el ministro de Seguridad, Matías Nicolini, y el intendente de Centenario, Esteban Cimolai, quien resaltó la importancia de que el municipio sea "pionero productivo" y acompañado por políticas públicas provinciales.
Más hectáreas bajo riego significan más empleos en el sector agrícola, mayor producción local de frutas y hortalizas, alimentos frescos y de calidad en el mercado neuquino, y una economía provincial más diversificada que no dependa solo del petróleo y el gas. Además, se reduce la presión migratoria hacia Neuquén capital al generar oportunidades en pueblos del interior como Centenario.
¿Cuándo estará listo el proyecto de ampliación en la cuenca del Limay?El proyecto ejecutivo se encuentra en etapa final de elaboración. El gobernador anunció que las inversiones se desarrollarán a lo largo de los próximos años. La represa del Nahueve, que es parte de esta estrategia hídrica multipropósito, está prevista inaugurarse a mediados de noviembre de 2026.
