Redacción Abierta
Facundo Lopatin no eligió la montaña: nació dentro de ella. Criado entre Loncopué, Caviahue y Copahue, los tres pueblos de la cordillera neuquina conforman para él una sola geografía familiar, un tejido de historias que comenzó con su abuelo hotelero en Copahue, continuó con su padre recorriendo caminos en camión y hoy se materializa en experiencias de esquí de travesía que ofrece como prestador habilitado por el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén.
Su trayectoria ilustra cómo los emprendedores locales de Neuquén transforman vínculos emocionales con el territorio en modelos de negocio que, además de generar ingresos, preservan y promocionan el patrimonio natural provincial. En los últimos años, la provincia ha impulsado activamente la habilitación de prestadores turísticos independientes, diversificando la oferta más allá de los grandes complejos y creando oportunidades en localidades de montaña como Caviahue y Copahue, tradicionalmente dependientes de la actividad termal y esquiable de invierno.
La profesionalización de Lopatin no fue lineal. De colaborar en el hotel familiar y el restaurante de su padre a enseñar esquí informalmente entre amigos, pasó por un hito decisivo: vender su auto para financiar un viaje a Estados Unidos junto a su hermano, donde realizó cursos especializados en esquí. Años después, tras un conflicto laboral con un centro de esquí donde trabajaba, fue despedido junto a otros compañeros. En lugar de abandonar el rubro, encontró en las excursiones de montaña el camino para reinventarse. Comenzó explorando con otro prestador, manejando una moto de nieve y registrando las experiencias con un dron, un diferencial técnico que luego mantendría como parte de su propuesta.
Hoy, Facundo desarrolla propuestas de esquí de travesía que combinan aventura, educación ambiental y documentación visual desde el aire. Su objetivo trasciende el entretenimiento: busca que los visitantes descubran y valoren un territorio que considera único. "Un volcán activo, un lago ácido, bosque de araucarias, termas… es realmente un lugar único en el mundo", afirma en la nota. Diseña cada excursión pensando en el perfil del visitante: los principiantes reciben especial atención en seguridad y confianza, mientras que los más experimentados se enfocan en la experiencia integral del paisaje y el desafío físico. Los amaneceres sobre el lago, las vistas desde las cumbres y las lagunas de aguas cálidas de Copahue son postales que, tras una vida en la zona, aún lo sorprenden.
Lo relevante para el vecino de Neuquén es que emprendimientos como el de Lopatin materializan la diversificación de la oferta turística provincial en territorios de montaña. Caviahue y Copahue han experimentado un fortalecimiento en su actividad invernal en los últimos años, con más prestadores habilitados y una vida de temporada que se consolida. El producto termas y nieve, según su perspectiva, tiene potencial para convertirse en un eje importante del turismo provincial. Además, Lopatin accedió recientemente a financiamiento provincial para expandir sus servicios (incorporó un lavadero en sus cabañas), mostrando cómo las herramientas de apoyo al emprendedor llegan a microemprendimientos de montaña. Su estrategia de colaboración con otros prestadores para responder a clientes refleja una visión comunitaria del turismo: cada emprendimiento contribuye, directa o indirectamente, al desarrollo local.
Facundo opera como prestador habilitado por el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales en Caviahue-Copahue. Las consultas se pueden realizar directamente en la zona o a través de las oficinas de turismo provincial que pueden derivar a prestadores calificados. Su oferta está diseñada para diferentes niveles de experiencia.
¿Qué diferencia tiene el esquí de travesía de la experiencia de esquí convencional en centros de esquí?El esquí de travesía es una actividad de montaña que permite recorrer terrenos vírgenes sin infraestructura de medios de elevación, combinando subida y bajada en nieve natural. Ofrece mayor conexión con el paisaje, desafío físico variable y, en el caso de Lopatin, documentación visual aérea que prolonga la experiencia más allá de la jornada.
