Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa viajó a Washington con un mensaje claro dirigido a los organismos de financiamiento internacional más influyentes de América Latina: Neuquén no es un territorio dependiente de Vaca Muerta, sino una provincia que está construyendo activamente su futuro económico más allá del petróleo y el gas. Durante su agenda de reuniones con el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y representantes de Continental Resources, Figueroa plantó la tesis de que la riqueza energética debe convertirse en infraestructura de largo plazo que diversifique las fuentes de ingresos provinciales.
El contexto político y económico es crucial para entender por qué esta exposición importa en Neuquén hoy. La provincia ha experimentado un crecimiento poblacional acelerado en los últimos años, alimentado principalmente por los proyectos de exploración y producción en la cuenca del Golfo de San Jorge. Sin embargo, ese modelo concentrado en hidrocarburos genera vulnerabilidades estructurales: dependencia de ciclos internacionales, volatilidad fiscal, brechas de infraestructura urbana y presión sobre servicios básicos. Los gobiernos locales llevan años pidiendo que la bonanza energética financie obras de agua, cloacas, rutas, conectividad y equipamiento turístico que abran nuevas oportunidades económicas cuando la rentabilidad del petróleo decline o los precios caigan.
En Washington, durante su encuentro con la vicepresidencia del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, Figueroa fue acompañado por el intendente de Neuquén capital, Mariano Gaido. El gobernador logró coordinar una agenda que incluye la visita de Susana Cordeiro Guerra, vicepresidenta del organismo, para los días 17 y 18 de septiembre próximo. La visita no será un trámite formal: está diseñada para recorrer Vaca Muerta junto a YPF y explorar alternativas de financiamiento destinadas a obras viales, habitacionales y de transporte. El objetivo explícito es alinear las inversiones petroleras con la infraestructura social que la provincia necesita para sostener su crecimiento y prepararse para la reconversión económica.
Durante sus exposiciones, Figueroa enfatizó dos pilares de su gobierno: el Plan Vial provincial y la apuesta al turismo regional. Afirmó que en cuatro años se han construido la misma cantidad de rutas que en toda la historia neuquina, con foco en destinos turísticos. "Es la última gran oportunidad que tiene Neuquén y Argentina para salir adelante", dijo ante los funcionarios del Banco Mundial. También se reunió con autoridades del BID, incluyendo a Sergio Lew (director de BID Invest), Tomás Serebrisky (gerente de Infraestructura) y Viviana Hart (directora para Argentina). En esos encuentros, enfatizó los avances en obras de infraestructura turística y gestión del agua que la provincia desarrolla con respaldo crediticio del organismo. En diciembre de 2025, Neuquén fue elegida por el BID para una operación individual de 150 millones de dólares destinada a desarrollo urbano sostenible, un monto que también financia formalización de barrios populares y capacitación en planificación urbana para gobiernos locales.
El encuentro con Harold Hamm, fundador y presidente de Continental Resources, cierra el círculo de la estrategia de Figueroa. Continental ya invierte en la Cuenca Neuquina y representa el tipo de capital privado que podría acelerar proyectos de diversificación si la provincia ofrece predictibilidad regulatoria y servicios de calidad. La agenda también incluyó una reunión con Juan Pablo Segura, subsecretario para Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado estadounidense, lo que señala que la aproximación de Neuquén al financiamiento internacional tiene respaldo a nivel de relaciones bilaterales Argentina-Estados Unidos.
Para el vecino neuquino, esta gestión tiene impacto concreto. Más rutas pavimentadas significa conectividad rural mejorada, acceso a centros turísticos y reducción de tiempos de transporte. Más financiamiento para agua y saneamiento implica expansión de servicios en barrios populares que hoy sufren déficit de infraestructura. Las inversiones en turismo generan empleo alternativo al sector petrolero, crucial para ciudades como Junín de los Andes o zonas de esquí que dependen de esa actividad. Y la formalización de barrios populares, financiada con créditos internacionales, permite que miles de familias pasen de la informalidad a la seguridad urbana. En síntesis, Figueroa está traduciendo la riqueza de Vaca Muerta en servicios públicos de largo plazo que benefician al conjunto de la población neuquina más allá de quien trabaje en hidrocarburos.
Rutas pavimentadas conectando destinos turísticos, ampliación de sistemas de agua y cloacas en barrios populares, mejoras en transporte urbano e infraestructura hotelera y turística. La inversión se enfoca en zonas de esquí como Junín de los Andes y en ciudades que crecen por Vaca Muerta.
¿Por qué el gobernador habla del "post Vaca Muerta" si el yacimiento sigue siendo rentable?Porque los precios internacionales de petróleo y gas son volátiles y las reservas son finitas. Figueroa quiere que Neuquén construya hoy las bases económicas (turismo, servicios, producción) que le permitan mantener empleo y crecimiento cuando la bonanza energética decline o ciclos externos adversos afecten la rentabilidad.
