Redacción Abierta
La temporada frutícola de Neuquén arrancó oficialmente esta semana con la apertura de los sistemas de riego. Desde el lunes pasado, la provincia habilitó de manera progresiva las compuertas en el Sistema Limay Inferior, operado por la dirección general de Riego, en función de las necesidades vegetativas de los cultivos y las demandas específicas de cada productor. Actualmente, el agua se encuentra disponible hasta la toma 4, correspondiente al sistema de Centenario-Vista Alegre, mientras que en la bocatoma de Arroyito se realizó una apertura parcial dirigida a productores con frutales de carozo que ya presentan actividad vegetativa.
Este momento del año es decisivo para la economía agrícola neuquina. La región depende significativamente de la producción frutícola, principalmente manzanas y peras, y el manejo eficiente del agua de riego durante los próximos meses determinará en buena medida el rendimiento de las cosechas. Agosto representa el punto de inflexión entre el reposo invernal y la demanda creciente de agua que caracteriza a la primavera y el verano. Por eso, la apertura escalonada de compuertas responde a un criterio técnico: evitar desperdiciar recurso en períodos donde aún no se necesita a plenitud, pero garantizar disponibilidad cuando los cultivos comienzan su desarrollo activo.
La infraestructura de riego en Neuquén es compleja y requiere coordinación permanente. Durante la puesta en marcha de los sistemas, los canales que permanecieron cerrados durante meses acumulan residuos, restos vegetales y basura que puede obstruir sifones, puentes y compuertas. Por eso la provincia dispuso equipos de tomeros distribuidos en los distintos sectores del Sistema Limay Inferior para monitorear permanentemente el funcionamiento. Además, se cuenta con maquinaria dedicada a retirar los materiales acumulados que puedan generar complicaciones. Este es un detalle operativo que a menudo pasa desapercibido pero resulta crucial para evitar conflictos entre regantes y garantizar que el agua llegue efectivamente a los cuadros de cultivo.
Desde la dirección general de Riego, el organismo provincial responsable, se enfatizó la importancia de la coordinación entre productores y equipos de operación. La provincia emitió un conjunto de recomendaciones dirigidas a los regantes: mantener limpios canales y desagües, respetar el turnado asignado, declarar la superficie real que requiere riego, controlar el ingreso de agua en relación con el tiempo necesario para aplicar la lámina adecuada, no iniciar nuevos cultivos en este contexto, favorecer la retención de humedad mediante cobertura de suelo y materia orgánica, evaluar el uso de agua de drenaje para riego, e implementar mejoras en impermeabilización de canales y nivelación de cuadros cuando sea posible. Estas acciones apuntan a maximizar la eficiencia hídrica en una provincia donde el agua sigue siendo el recurso más preciado y limitado.
Para el productor neuquino, el inicio de esta temporada significa el comienzo de meses de atención constante. Los cuidados durante esta etapa inicial de apertura de compuertas incidirán directamente en costos operativos, disponibilidad de agua para cultivos posteriores y, en última instancia, en la rentabilidad de la campaña. La provincia, mediante sus organismos técnicos, busca acompañar este proceso con recomendaciones basadas en experiencias previas, pero la responsabilidad final recae en cada productor de usar eficientemente un recurso que, aunque fundamental, siempre resulta insuficiente frente a la demanda de la región.
Porque en agosto los cultivos aún no demandan agua a plena capacidad. El riego escalonado evita desperdiciar recurso en períodos donde no es necesario, garantiza disponibilidad cuando sí se requiere y reduce el riesgo de acumulación de residuos en canales durante la puesta en marcha.
¿Qué pasa si no respeto el turnado asignado por la administración del sistema?Si no respetas el turno, comprometes la equidad en la distribución del agua entre productores y podés generar conflictos con vecinos regantes. Además, la provincia puede aplicar sanciones administrativas y limitar tu acceso al recurso en períodos siguientes.
