Redacción Abierta
La Provincia de Neuquén ejecutó una intervención integral en la cuenca del arroyo Covunco para frenar la emergencia hídrica que la afecta desde diciembre de 2025. La Subsecretaría de Recursos Hídricos confirmó que desafectó cinco bocatomas ilegales, implementó restricciones preventivas a grandes usuarios y reacondicionó sistemas de captación para garantizar el abastecimiento de agua potable a localidades como Mariano Moreno, priorizando el consumo humano sobre el uso agrícola.
La escasez hídrica en la cuenca del Covunco representa un desafío crítico para Neuquén. Este arroyo es fundamental para el abastecimiento de agua potable a núcleos poblacionales y para la actividad agrícola y ganadera de la región. Desde principios de 2025, la situación se agravó por la confluencia de sequía, sobreexplotación y captaciones no autorizadas que fragmentaban el caudal disponible. La intervención provincial busca restaurar el equilibrio entre la demanda humana, productiva y ambiental en la zona.
Entre los trabajos realizados destacan la eliminación física de cinco captaciones superficiales no autorizadas detectadas en la cuenca media del Covunco, ejecutadas con maquinaria contratada por la Provincia. Además, entre el 1 y el 15 de febrero de 2026, se implementó una restricción preventiva total de captaciones en afluentes utilizados por las estancias Llamuco y Carreri Malal. El organismo giró intimaciones formales a estos establecimientos para que presentaran documentación ambiental, optimizaran riego e adecuaran su infraestructura. Los datos operativos confirman la efectividad de estas medidas: según los registros de la estación hidrométrica Portada Covunco, durante la vigencia de las restricciones el caudal prácticamente se duplicó, pasando de 0,54 metros cúbicos por segundo a 1,02 m³/s.
Una acción clave fue el reacondicionamiento del sistema de captación de agua potable de Mariano Moreno. Hasta ese momento, la localidad obtenía agua desde el canal principal de riego, lo que impedía reducir el uso agrícola sin comprometer el servicio domiciliario. La Provincia intervino el pozo filtrante y modificó el sistema para captar directamente desde el arroyo Covunco. Este cambio permitió reducir un 30 por ciento el caudal destinado a riego sin afectar el abastecimiento de agua potable. En paralelo, se realizaron perforaciones para abastecer a sectores rurales más afectados y continúan verificaciones sobre la calidad del agua y problemas de salinidad en zonas productivas. La Subsecretaría también creó el Registro Simplificado de Captaciones Domésticas de Subsistencia, herramienta declarativa que identifica pequeños productores rurales sin acceso a redes públicas para incorporarlos al futuro sistema de turnado de riego y garantizar distribución equitativa.
Para el vecino neuquino, estos cambios significan mayor seguridad en el acceso a agua potable. Mariano Moreno y localidades rurales ya cuentan con sistemas más robustos e independientes del riego agrícola. A mediano plazo, la provincia implementará un régimen de turnado durante la próxima temporada estival que ordenará el uso del recurso según prioridades: primero consumo humano, luego actividad productiva. Esto implica que durante temporadas críticas habrá restricciones horarias o por sectores, pero con garantía de abastecimiento domiciliario. Además, la eliminación de captaciones ilegales y la intimación a grandes usuarios reducen la competencia desigual por agua que históricamente benefició a productores con infraestructura ilegal.
La estrategia integral ejecutada desde el inicio de la emergencia incluye campañas de aforo en más de veinte secciones del Covunco y sus tributarios, monitoreo hidrológico permanente con drones, ejecución de obras de emergencia, intimaciones a grandes usuarios y diseño del régimen de turnado. El Gobierno Provincial coordinó el trabajo de las áreas de Producción, Minería, Ambiente y Recursos Hídricos junto al EPAS. En las próximas semanas se esperan nuevos avances de este plan que busca fortalecer la gestión del recurso, anticiparse a futuras sequías y priorizar el consumo humano como criterio rector de la administración del agua en la cuenca.
Que al reducir captaciones ilegales y limitar el uso agrícola de grandes estancias durante 15 días, el arroyo Covunco recuperó agua disponible. Pasó de 0,54 a 1,02 metros cúbicos por segundo, demostrando que la mayor parte del agua escaseante estaba siendo desviada sin autorización. Esto prueba que las medidas de control son efectivas.
¿Mis cortes de agua van a aumentar en los próximos meses?Posiblemente sí durante la próxima temporada estival (diciembre a febrero). La Provincia implementará un régimen de turnado para distribuir equitativamente el agua entre todos los usuarios. Sin embargo, el consumo domiciliario tendrá prioridad garantizada. Es probable que haya restricciones horarias o por sector en zonas agrícolas, pero no falta de agua potable en los hogares.
