Cadenas de nieve: el equipamiento obligatorio que salva vidas en las rutas cordilleranas de Neuquén

Con el invierno en su pico máximo, las rutas cordilleranas de Neuquén enfrentan nuevamente las condiciones más adversas del año. Nieve, hielo y visibilidad reducida transforman los caminos en sectores de riesgo donde la diferencia entre un viaje seguro y un accidente a menudo depende de un solo elemento: las cadenas metálicas. Por eso, desde la Dirección Provincial de Vialidad se reiteró hoy que portar cadenas para nieve es tan importante como llevar la documentación del vehículo, el matafuego y otros elementos obligatorios de circulación.

Esta campaña de concientización llega en un momento crítico de la temporada invernal. La provincia de Neuquén registra en estos días alertas meteorológicas activas que afectan especialmente a la región cordillerana, donde confluyen dos factores de riesgo: temperaturas bajo cero y volúmenes significativos de precipitación nival. Históricamente, el período que va desde finales de julio hasta agosto ha sido el de mayor incidencia de accidentes viales en sectores como Paso Pehuenche, Paso Pino Hachado y las rutas de acceso a los centros de esquí neuquinos. Sin cadenas, la adherencia de los vehículos sobre hielo y nieve se reduce drásticamente, transformando cualquier descenso en una potencial tragedia.

La Dirección Provincial de Vialidad enfatizó un aspecto técnico fundamental que muchos conductores desconocen: no todas las cadenas funcionan igual. Si bien el mercado ofrece alternativas como cadenas textiles o productos denominados "cadenas líquidas", estas opciones no garantizan la adherencia necesaria en condiciones extremas de invierno. Las únicas cadenas aptas para circular con seguridad en rutas nevadas y heladas son las cadenas metálicas, que generan fricción mecánica directa entre el metal y la superficie congelada. Esta distinción es crítica: un conductor que porta cadenas textiles en un tramo obligatorio podría enfrentar no solo un accidente, sino sanciones administrativas por incumplimiento de normativas viales provinciales.

Para respaldar estas recomendaciones, el Operativo Nieve 2026 se encuentra en plena ejecución. Los equipos de la Dirección Provincial de Vialidad realizan trabajos permanentes de despeje de nieve, tratamiento de calzadas con sal y mantenimiento rutinario de las rutas. El operativo también incluye un monitoreo continuo que genera partes diarios sobre el estado de transitabilidad, circulación recomendada y sectores donde el uso de cadenas es obligatorio. Estos informes están disponibles en el sitio oficial https://www.dpvneuquen.gov.ar o contactando al Centro de Atención al Usuario al teléfono 2942-572138. El acceso a esta información es gratuito y permite que los conductores planifiquen sus viajes con anticipación y adopten las medidas de seguridad pertinentes.

Para el vecino neuquino, esto significa una responsabilidad compartida en dos niveles. Primero, adquirir y portar cadenas metálicas es obligatorio si se circula por rutas cordilleranas durante invierno, especialmente en zonas de altura donde las condiciones son impredecibles. Segundo, cada conductor debe estar atento a los partes oficiales y estar dispuesto a colocar las cadenas apenas las condiciones de la ruta así lo indiquen. No es suficiente portarlas: usarlas en tiempo y forma es lo que efectivamente previene accidentes. La responsabilidad final recae en quien está al volante, quien debe interpretar correctamente las señalizaciones, evaluar la adherencia del vehículo y actuar con anticipación antes de que la situación se torne crítica.

Lo que hay que saber

• Solo cadenas metálicas funcionan: Las cadenas textiles y "cadenas líquidas" no reemplazan la eficacia de las metálicas en nieve e hielo. La provincia no reconoce alternativas como equipamiento válido en rutas cordilleranas.
• Información oficial en tiempo real: Los partes de transitabilidad se actualizan permanentemente en https://www.dpvneuquen.gov.ar y por teléfono al 2942-572138. Consultarlos antes de viajar es esencial.
• Responsabilidad del conductor: Portar cadenas es obligatorio, pero usarlas en el momento correcto es responsabilidad exclusiva de cada automovilista. Las autoridades no pueden hacerlo por usted.

Preguntas frecuentes

La Dirección Provincial de Vialidad publica partes diarios en su sitio oficial https://www.dpvneuquen.gov.ar. También puedes llamar al Centro de Atención al Usuario al 2942-572138. Estos informes indican exactamente en qué sectores el uso es obligatorio, recomendado u opcional.

Además del riesgo evidente de accidente, incumplir la normativa de uso obligatorio de cadenas es una infracción a la ley de tránsito provincial que puede resultar en multa administrativa y retención del vehículo.