Redacción Abierta
El Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS) y los municipios de Cutral Co y Plaza Huincul ejecutan la readecuación de las lagunas de tratamiento cloacal de ambas localidades, una obra que supera los 10.000 millones de pesos y que beneficiará directamente a más de 120.000 vecinos de la Comarca Petrolera. La inversión se divide en partes iguales entre el gobierno provincial y los municipios, en un esquema de cofinanciamiento que marca una forma de gestión inédita para la región.
La obra tiene peso propio, pero lo que la rodea es igualmente relevante. Cutral Co y Plaza Huincul arrastraban desde hace décadas un déficit estructural en infraestructura básica de agua y saneamiento que ninguna administración anterior había logrado resolver de manera integral. La falta de acuerdos formales entre la provincia y los municipios sobre quién pagaba qué, y cómo, mantenía trabado cualquier avance sostenible. Eso cambió en septiembre de 2025, cuando el gobernador Rolando Figueroa encabezó un acto en el que los municipios asumieron formalmente sus obligaciones sobre los costos de captación de agua potable y tratamiento de efluentes. Figueroa fue categórico al señalar que se trataba de un logro alcanzado tras cuarenta años sin consenso entre las partes.
En términos concretos, la readecuación de las lagunas de tratamiento permitirá ampliar la capacidad de la planta, conectar los colectores norte y sur de ambas ciudades, actualmente en ejecución por los propios municipios, e incorporar tecnología actualizada para cumplir con la normativa ambiental vigente. La finalización del contrato original estaba prevista para fines de 2025. Al mismo tiempo, el acuerdo alcanzado en septiembre del año pasado definió tarifas unificadas y mecanismos de actualización, consolidando un modelo de gestión integral del agua para toda la comarca que antes simplemente no existía.
A ese paquete de medidas se sumó, el mes pasado, la puesta en marcha de un equipo nuevo de bombeo en el sistema de agua potable ubicado sobre el río Neuquén, que es el principal sistema de abastecimiento para las dos ciudades y opera las 24 horas del día durante los 365 días del año. El dato que dimensiona el abandono histórico del sistema es contundente: hacía más de 20 años que el EPAS no contaba con una bomba de repuesto para ese acueducto. Los municipios adquirieron el motor por una suma superior a los $200 millones, mientras que el EPAS, a través de personal propio de la Subgerencia Acueducto Cutral Co, realizó el armado del equipo de bombeo. La inversión total en ese componente superó los $450 millones, con $250 millones aportados por el organismo provincial y los restantes $200 millones por los municipios.
Para el vecino de Cutral Co o de Plaza Huincul, el impacto es doble. En el corto plazo, la renovación del equipo de bombeo reduce el riesgo de cortes de agua potable ante cualquier falla del sistema, algo que en el pasado generaba situaciones críticas sin solución rápida disponible. En el mediano plazo, la ampliación de las lagunas de tratamiento cloacal mejora la calidad ambiental de la región y permite que la red de cloacas siga creciendo a la par del desarrollo urbano de ambas ciudades. La lógica que une todos estos hitos, según las propias autoridades, es la misma: articulación sostenida entre la provincia y los municipios para resolver de manera definitiva problemas que durante décadas se postergaron.
La finalización del contrato original estaba prevista para fines de 2025. Las autoridades provinciales y municipales no precisaron una nueva fecha de entrega en la información oficial disponible, aunque las obras de conexión de colectores norte y sur siguen en ejecución por parte de los municipios.
¿El acuerdo tarifario significa que los vecinos van a pagar más por el agua?El acuerdo firmado en septiembre de 2025 definió tarifas unificadas y mecanismos de actualización entre la provincia y los municipios, con el objetivo de garantizar la sostenibilidad del servicio. Cualquier impacto directo en la factura del vecino depende de las decisiones tarifarias de cada municipio, que son quienes distribuyen y recolectan el agua en sus localidades.
