Redacción AbiertaNeuquén volvió a ser protagonista en Buenos Aires. Durante cuatro jornadas celebradas esta semana en BA Ferial, la provincia participó de la vigésima edición de Caminos y Sabores, la feria gastronómica más federal de Argentina, y se consagró como uno de los stands más visitados del evento. Veinte productores neuquinos, acompañados por chefs y referentes de la gastronomía provincial, llevaron al público porteño sabores, texturas e historias que nacen en la Patagonia.
La presencia de Neuquén en Caminos y Sabores no es nueva, pero esta edición tuvo un ingrediente adicional: la consolidación del sello compartido con Río Negro bajo la marca «Origen Patagonia», un espacio que reunió a más de cuarenta productores de ambas provincias y que se posicionó como uno de los más convocantes de toda la feria. Esta alianza estratégica refleja una visión que va más allá del evento en sí: mostrar a la Norpatagonia como un territorio productivo unificado, con identidad propia y calidad reconocida a nivel nacional.
El ministro de Economía, Producción e Industria de Neuquén, Guillermo Koenig, explicó el origen de esta apuesta conjunta: «El stand nació por la buena relación entre los gobernadores de Neuquén y Río Negro y la idea de mostrar a la Norpatagonia en conjunto, como así también el emprendedurismo que existe en ambas provincias y la gran calidad de productos que lo hicieron posible». La coordinación entre Centro PyME-ADENEU, Neuquéntur S.E. y Artesanías Neuquinas fue clave para hacer realidad la propuesta. Los tres organismos dependen de las carteras de Economía y de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la provincia, lo que muestra una articulación institucional que pocas veces se ve con tanta claridad en iniciativas de promoción territorial.
La diversidad geográfica de Neuquén quedó en evidencia en la variedad de emprendimientos que llegaron a la feria. Villa La Angostura aportó garrapiñadas, productos ahumados de trucha y salmón, chutneys, mermeladas y pastelería sin TACC. San Martín de los Andes sumó chocolates, condimentos a base de hongos de pino y blends de té. La Región Confluencia tuvo una nutrida representación vitivinícola con las bodegas Familia Schroeder, Mabellini Wines, Fincas del Limay, Bodega Aicardi, Puerta Oeste y Bodega Malma, además de aceites de oliva de Praderas Neuquinas y Olivares del Neuquén, mostazas, destilados y blends. La Región del Pehuén, por su parte, estuvo representada por la miel de Aluminé, cuyo sabor expresa directamente la flora del entorno natural en que se produce. Uno de los grandes atractivos fue el piñón, fruto ancestral de la araucaria, que generó sorpresa y curiosidad entre visitantes de todo el país que lo descubrían por primera vez. La reconocida chef Madame Papin sintetizó lo que muchos pensaron: «La gastronomía neuquina es hermosa, rica, divertida, tiene diversidad e historia. Quien no la probó se pierde una oportunidad única».
Para el vecino neuquino, la participación en Caminos y Sabores tiene consecuencias concretas y cercanas. Cada productor que llega a Buenos Aires y vende, se da a conocer o establece contactos amplía su mercado y fortalece su negocio en origen. La miel de Praderas Neuquinas, por ejemplo, establecimiento ubicado en Centenario que arrancó con aceite de oliva y recientemente incorporó la miel a su producción, ganó el premio en la categoría Miel de Abeja del certamen Experiencias del Sabor, un concurso que se define mediante cata a ciegas y distingue excelencia artesanal. Este tipo de reconocimiento nacional posiciona a los productos neuquinos en góndolas, cartas de restaurantes y la mente de consumidores de todo el país, generando un efecto de arrastre que beneficia también al turismo: quien prueba un producto de Neuquén en Buenos Aires, muchas veces empieza a imaginar el viaje.
Varios de los emprendimientos participantes, como Mamusia de San Martín de los Andes, Bodega Familia Schroeder o Praderas Neuquinas de Centenario, tienen canales de venta directa, tiendas propias o presencia en ferias locales. Centro PyME-ADENEU es el organismo provincial que nuclea a muchos de estos productores y puede orientar sobre puntos de venta en cada localidad de Neuquén.
¿Qué es el piñón y por qué genera tanta curiosidad fuera de Neuquén?El piñón es la semilla del pehuén o araucaria, árbol nativo de la Patagonia andina y símbolo cultural del pueblo mapuche. Tiene un sabor suave, textura cremosa y múltiples usos culinarios, desde guisos hasta postres. Fuera de la región patagónica es prácticamente desconocido, lo que lo convierte en uno de los productos más sorprendentes para el visitante porteño que lo descubre por primera vez en ferias como Caminos y Sabores.
