Redacción Abierta
El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) avanza a paso firme en la incorporación de un nuevo transformador de 30 MVA para la Estación Transformadora Zapala, con una inversión que supera los 2,7 millones de dólares. El equipo ya se encuentra en etapa de ensayos en fábrica previos a su despacho, y en menos de 90 días estará operativo, duplicando la capacidad de transformación de la estación que hoy abastece a toda la ciudad y su zona de influencia en la región centro-oeste de Neuquén.
El trasfondo de esta obra es una emergencia real. En julio de 2025, la Estación Transformadora Zapala registró una falla crítica que obligó al EPEN y a la Cooperativa local a coordinar esfuerzos para mantener el suministro sin restricciones. Fue en ese momento cuando se comprometió la adquisición del nuevo equipo. Zapala no es una ciudad cualquiera en el mapa energético neuquino: es el nodo de distribución para una extensa región que incluye localidades de la Cordillera y el centro provincial, y cualquier debilidad en su infraestructura tiene efecto en cadena sobre miles de usuarios residenciales, comerciales e industriales.
El nuevo transformador de 30 MVA reemplaza en capacidad a los dos equipos originales de 15 MVA cada uno que la estación tenía previsto incorporar, pero la apuesta del organismo va más lejos. Según explicó el presidente del EPEN, Mario Moya, en los próximos meses se incorporará un segundo transformador de idénticas características. El resultado concreto: la estación pasará de operar con los equipos actuales a contar con 60 MVA de capacidad instalada, un salto que la pone en condiciones de acompañar el crecimiento de Zapala durante la próxima década. "En menos de 90 días vamos a tener duplicada la capacidad de la estación original", destacó Moya. La inversión total para ambos equipos no fue detallada de forma separada, pero el primer transformador ya supera los 2,7 millones de dólares, lo que da dimensión del volumen de recursos comprometidos en esta obra.
La inversión en Zapala no es un hecho aislado. El gobernador Rolando Figueroa anunció recientemente el financiamiento para la ejecución del Anillo Norte, una obra de infraestructura eléctrica de escala provincial que vinculará eléctricamente Las Lajas con Chos Malal. Hoy, toda la zona centro-oeste de Neuquén depende de un sistema radial, lo que significa que ante una contingencia o un mantenimiento programado, no hay alternativa de abastecimiento. El Anillo Norte cambia esa lógica: incorpora un segundo punto de alimentación y eleva significativamente la seguridad operativa para Zapala, Las Lajas, Loncopué, Caviahue, Villa Pehuenia y Aluminé. "Es una de las obras de infraestructura eléctrica más importantes que se van a desarrollar", afirmó Moya. Ambas inversiones, el transformador y el Anillo Norte, forman parte de una planificación que, según el propio presidente del EPEN, tiene horizonte más allá de 2030 y contempla también la absorción de futuros proyectos de energías renovables en la región.
Para el vecino de Zapala, el impacto más inmediato es concreto: mayor estabilidad en el suministro eléctrico, menor riesgo de cortes ante demandas pico y una infraestructura que por primera vez en años estará sobredimensionada respecto del consumo actual, lo que da margen para el crecimiento. Para las actividades productivas y comerciales de la ciudad, contar con mayor disponibilidad de potencia reduce riesgos operativos y habilita expansiones que hoy se frenan por limitaciones en la red. Y a mediano plazo, la integración al Anillo Norte convertirá a Zapala en un nodo más robusto del sistema eléctrico provincial, con redundancia ante emergencias. En una región donde el frío extremo del invierno hace del suministro eléctrico una necesidad crítica, estas obras tienen un valor que va mucho más allá de los números.
Según el presidente del EPEN, Mario Moya, el equipo está en la etapa final de ensayos en fábrica. Una vez despachado, la instalación y puesta en marcha se completaría en un plazo menor a 90 días. Para entonces, la estación ya contará con mayor capacidad y en los meses siguientes se incorporará el segundo transformador de 30 MVA.
¿Qué es el Anillo Norte y cuándo va a llegar a Zapala?El Anillo Norte es una obra de infraestructura eléctrica que vinculará Las Lajas con Chos Malal, creando un segundo punto de alimentación para toda la región centro-oeste. Zapala es una de las localidades beneficiadas directamente. El gobernador Figueroa anunció recientemente el financiamiento del proyecto, aunque los plazos de ejecución aún no fueron detallados públicamente.
