Redacción Abierta
El Museo del Desierto Patagónico, ubicado en Añelo, la localidad neuquina que creció al ritmo de Vaca Muerta, se consolida como uno de los atractivos turísticos y científicos más singulares de la provincia. Con salas dedicadas a la geología regional, la historia de los hidrocarburos y una importante colección paleontológica, el espacio recibe visitantes de distintos puntos del país y del exterior, y funciona todos los días en horario diurno con entrada abierta al público.
Añelo pasó en menos de una década de ser un pequeño pueblo del norte neuquino a convertirse en el epicentro de la explotación no convencional de hidrocarburos más importante de América Latina. Ese crecimiento acelerado trajo infraestructura, inversiones y población, pero también planteó la necesidad de contar con espacios que expliquen y contextualicen el territorio. El museo nació precisamente de esa demanda: en 2018, el municipio de Añelo y la Universidad Nacional del Comahue impulsaron juntos la creación de este espacio, con el objetivo de divulgar el patrimonio natural y geológico de una región que guarda registros únicos del pasado de la Tierra.
El recorrido por las salas arranca con una introducción al contexto regional, que abarca la formación geológica de Vaca Muerta, los procesos que dieron origen a los yacimientos de hidrocarburos y la historia natural del área. El enfoque es didáctico y accesible para todo tipo de públicos, desde escolares hasta turistas adultos. Pero el corazón del museo está en el área paleontológica, donde la tecnología toma protagonismo: videomapping y recreaciones tridimensionales permiten que los visitantes interactúen con el registro fósil de una zona que fue, hace millones de años, un mar interior repleto de vida. Además, el espacio exhibe materiales originales provenientes de excavaciones realizadas en la propia región, lo que le otorga un valor científico difícil de encontrar en otros museos de la Patagonia.
El museo cuenta también con un laboratorio activo donde investigadores llevan adelante tareas de conservación y estudio de piezas fósiles, algunas de grandes dimensiones y aún en proceso de preparación. Este vínculo permanente con la Universidad Nacional del Comahue asegura que el espacio no sea solo exhibición estática sino un lugar de producción de conocimiento. Para ampliar su alcance más allá de las fronteras físicas de Añelo, el museo desarrolló además una versión virtual disponible en www.museosdelapatagonia.fi.uncoma.edu.ar, que permite explorar sus contenidos desde cualquier punto del mundo. Su perfil de Instagram, @museo_del_desierto_patagonico, complementa la difusión digital.
Para el vecino neuquino y para quienes visitan la provincia, el museo representa una oportunidad concreta de entender el territorio que habitan o recorren. Añelo no es solo pozos petroleros y campamentos: tiene historia geológica profunda, un patrimonio paleontológico de escala mundial y una comunidad que apuesta por el conocimiento como parte de su identidad. La visita se puede combinar con otros atractivos de la localidad, como formaciones geológicas características, áreas naturales y recorridos vinculados a la actividad hidrocarburífera, conformando una propuesta de turismo científico y cultural que va ganando lugar en la agenda de quienes eligen el norte neuquino como destino.
El museo está ubicado en la localidad de Añelo, a unos 100 kilómetros al norte de Neuquén capital, accesible por la Ruta Provincial 7. El espacio permanece abierto todos los días en horario diurno y la propuesta está orientada a públicos diversos. Para confirmar horarios específicos y condiciones de acceso, se recomienda consultar su perfil de Instagram @museo_del_desierto_patagonico antes de la visita.
¿Puedo visitar el museo si no viajo a Añelo?Sí. El museo desarrolló una versión virtual disponible en www.museosdelapatagonia.fi.uncoma.edu.ar, donde se puede explorar parte de su contenido sobre geología, paleontología e hidrocarburos desde cualquier dispositivo con acceso a internet, sin necesidad de trasladarse hasta la localidad.
