Redacción Abierta
Varvarco, la pequeña localidad cordillerana del norte neuquino, está en la recta final de una competencia que podría colocarla en el mapa turístico global. Fue seleccionada como uno de los 55 destinos argentinos que aspiran al sello "Best Tourism Villages", el reconocimiento más prestigioso que otorga ONU Turismo a pueblos rurales de todo el mundo. El 28 de mayo próximo se conocerán los ocho finalistas que representarán oficialmente a la Argentina en el certamen internacional.
La distinción no es un dato menor para la provincia de Neuquén. En un contexto en el que el turismo regional apuesta cada vez más a diferenciarse por autenticidad y sustentabilidad, este tipo de reconocimiento internacional actúa como un amplificador de visibilidad que ninguna campaña publicitaria puede reemplazar. El programa, coordinado por la Secretaría de Turismo y Ambiente de la Nación, evalúa destinos rurales que sean modelos reales de preservación cultural, cuidado del entorno natural y desarrollo económico sostenible, tres ejes en los que Varvarco tiene mucho para mostrar.
Situada en la confluencia de los ríos Varvarco y Neuquén, en pleno corazón del Alto Neuquén, la localidad se define por un paisaje geológico de alto impacto. A la sombra del volcán Domuyo, la cumbre más alta de la Patagonia con 4.707 metros sobre el nivel del mar, el pueblo ofrece un conjunto de atractivos que pocos destinos rurales del continente pueden igualar: los géiseres de Los Tachos, Aguas Calientes y Las Olletas, las formaciones volcánicas únicas de Los Bolillos, y el sitio de arte rupestre Colomichicó, que agrega una dimensión arqueológica y cultural al producto turístico. Varvarco es también reconocida como la capital del senderismo y la geotermia en la región, con circuitos que la posicionan como puerta de entrada al patrimonio más profundo de la cordillera neuquina.
Para alcanzar el sello de ONU Turismo, un comité de expertos analiza ejes como la conservación del patrimonio, la gobernanza turística, la sostenibilidad económica y social, y el impacto real del turismo en la comunidad local. Varvarco cumple con el requisito de población, al contar con significativamente menos de los 15.000 habitantes que establece el programa como límite para los destinos rurales, lo que garantiza que el modo de vida vinculado a actividades tradicionales y productivas sigue siendo el núcleo de la identidad local. Neuquén ya sabe lo que es ganar esta distinción: Caviahue-Copahue obtuvo el sello en una edición anterior, convirtiéndose en referencia provincial de que la identidad cordillerana neuquina cumple estándares internacionales de excelencia.
Para el vecino de Varvarco y para la provincia en general, el impacto de un eventual reconocimiento es concreto y directo. Ingresar a la red de pueblos distinguidos por ONU Turismo significa acceso a plataformas de promoción global, conexión con redes de cooperación técnica y financiera, y una marca de origen que facilita la comercialización de productos y experiencias locales. En términos prácticos, más turistas con mayor poder adquisitivo, mejores condiciones para los prestadores locales y un incentivo real para invertir en infraestructura sin sacrificar la autenticidad que hace único al lugar. El 28 de mayo dirá si Varvarco da ese salto.
El reconocimiento implica visibilidad en plataformas de promoción global, acceso a redes internacionales de cooperación técnica y financiera, y una marca de calidad que facilita atraer turistas con mayor poder adquisitivo. En la práctica, mejora las condiciones para los prestadores locales y genera incentivos para invertir en infraestructura turística.
¿Cómo puedo visitar Varvarco y sus géiseres desde Neuquén capital?Varvarco se encuentra en el norte de la provincia, en el departamento Minas. El acceso principal es por la ruta provincial 43 desde Chos Malal, la ciudad cabecera más cercana. Desde Neuquén capital, el trayecto supera los 400 kilómetros. Se recomienda consultar el estado de los caminos antes de viajar, especialmente en temporada invernal, ya que algunos tramos pueden verse afectados por las condiciones climáticas.
