Redacción Abierta
Entre piedra, madera y paisajes de cordillera, la Capilla Sagrada Familia de Caviahue custodia una historia de solidaridad que trasciende lo religioso. Ubicada en la intersección de la avenida R. Bialous y la calle 8 de Abril, en el norte neuquino, este templo es hoy parte del Camino de la Fe neuquino, un recorrido de más de 800 kilómetros que conecta Ailinco con Villa La Angostura y propone descubrir el patrimonio religioso, cultural y natural de la provincia.
Su construcción tiene raíces solidarias que remontan a 2001, año crítico en la historia económica argentina. Todo comenzó cuando llegó al Obispado de Neuquén una donación testamentaria de Angelina Almeida Sarmiento de Fernández, quien había expresado su voluntad de destinar recursos para levantar una capilla en Copahue. Como esa localidad ya contaba con un espacio religioso, sus herederos propusieron un cambio estratégico: trasladar el aporte a Caviahue, donde aún no existía un templo que sirviera como punto de encuentro espiritual para la comunidad local y los visitantes. A pesar de las dificultades económicas nacionales de aquel período, el proyecto finalmente se concretó.
Lo que distingue a esta capilla es que su construcción fue creciendo con aportes sucesivos de la comunidad caviahueña. Tras su inauguración, el artista plástico y residente local Tito Geiman donó el trabajo de realización del mural ubicado al fondo del altar, una obra que conecta el espacio religioso con el paisaje y la identidad local. A su vez, Marta Rosauer de Sahores aportó los materiales necesarios para llevar adelante la obra. De esta manera, la capilla fue adquiriendo una identidad propia, construida a partir de la participación genuina de quienes forman parte de Caviahue.
La arquitectura de la capilla dialoga naturalmente con el entorno de montaña. Su estética rústica se caracteriza por el uso de piedra y madera integradas con sensibilidad al paisaje cordillerano. El techo a dos aguas fue pensado específicamente para resistir las condiciones climáticas de alta montaña, mientras que sus paredes robustas otorgan una presencia característica de las construcciones de la región. Al ingresar, los tirantes de madera a la vista y el cielorraso del mismo material transmiten calidez. El espacio interior, de dimensiones íntimas, cuenta con bancos de madera distribuidos frente a un sencillo altar de piedra, acompañado por imágenes religiosas. El mural mencionado destaca como expresión artística central, conectando lo sagrado con lo territorial. La capilla mantiene sus puertas abiertas durante el día y cuenta con acceso adaptado para personas con movilidad reducida.
Esta capilla también es ventana a un capítulo más amplio de la historia neuquina: la labor de los misioneros salesianos en la región. En el territorio del Alto Neuquén, nombres como Domingo Milanesio (conocido como Patiru Domingo), Marcelo P. Gardin, Florindo Zandonella, Mateo Gavatto, Bartolomé Panaro (primer párroco de Chos Malal) y Pedro Martinengo dejaron una huella indeleble. A través de la construcción de capillas, la predicación y el acompañamiento de comunidades, estos sacerdotes contribuyeron a consolidar espacios de encuentro, solidaridad y fraternidad en parajes remotos. Su tarea se vinculó con procesos sociales complejos que incluyeron a las colectividades chilenas de la Colonia Malbarco. Ese legado permanece presente en numerosas localidades neuquinas y constituye uno de los ejes temáticos del Camino de la Fe.
Para el vecino neuquino y el turista que decide visitar Caviahue, la capilla representa un agregado cultural y espiritual valioso. No es solo un lugar de rezo, sino un punto de encuentro con la historia territorial y la resiliencia comunitaria. Su existencia demuestra cómo la solidaridad de una persona, canalizada generacionalmente, puede crear espacios permanentes de significado colectivo. Además, la visita a la capilla puede combinarse con los atractivos turísticos de Caviahue y Copahue, destinos que ofrecen propuestas durante todo el año: aguas termomedicinales en verano, senderismo con cascadas como el Salto del Agrio (caída de más de 45 metros), observación de araucarias milenarias en el lago Caviahue, cambios de color de pehuenes y ñires en otoño, y esquí en Caviahue Ski Resort durante el invierno. Fiestas como la del Piñón, la de la Cerveza Artesanal y la Semana Termal completan una experiencia que entreteje naturaleza, espiritualidad e identidad local.
Sí. La capilla mantiene sus puertas abiertas durante el día para quienes deseen rezar, encontrar un momento de tranquilidad o conocer su arquitectura. El acceso es libre y cuenta con adaptaciones para personas con movilidad reducida.
¿Qué otras actividades hay en Caviahue además de visitar la capilla?Caviahue ofrece atractivos todo el año: en verano, las aguas termales de Copahue y senderismo con cascadas como el Salto del Agrio; en otoño, bosques de pehuenes en cambio de color; en invierno, esquí en Caviahue Ski Resort. Además, se pueden recorrer el lago Caviahue y la laguna Hualcupén con araucarias milenarias.
