Redacción Abierta
Vaca Muerta avanza a paso acelerado. El Gobierno nacional aprobó la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de un mega proyecto de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) y Pluspetrol que invertirá 12.000 millones de dólares en la exploración y producción de hidrocarburos no convencionales en el área Bajo del Choique-La Invernada. La resolución 1808/2026, publicada este lunes 19 de octubre, inserta el proyecto como Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (Peelp) dentro del sector de Petróleo y Gas, un reconocimiento que posiciona a Neuquén como polo energético estratégico del país.
El contexto de esta aprobación no es menor. Neuquén vive desde hace años una transformación como epicentro de la industria hidrocarburífera nacional gracias a Vaca Muerta, la segunda reserva de petróleo no convencional más grande del mundo. Sin embargo, el ritmo de inversiones privadas se había ralentizado por incertidumbre macroeconómica y falta de previsibilidad regulatoria. La entrada al RIGI de este proyecto representa una señal clara de que las condiciones mejoraron y que operadores internacionales confían nuevamente en desarrollar sus activos en la provincia. Pluspetrol, con décadas de operación en Neuquén, lidera esta iniciativa junto a la empresa estatal provincial, una combinación que mezcla experiencia privada global con soberanía local sobre los recursos.
El alcance del proyecto es monumental. Se perforarán más de 600 pozos horizontales, tecnología que permite extraer más crudo con menos impacto ambiental que los pozos verticales tradicionales. Se construirán cuatro plantas de procesamiento denominadas instalaciones EPF (Early Production Facilities), además de la red de oleoductos y gasoductos necesarios para evacuar la producción. El objetivo máximo es alcanzar 100.000 barriles diarios de petróleo y 12 millones de metros cúbicos de gas por día, cifras que la colocarían como una de las operaciones más productivas de la cuenca. Con un horizonte de 25 años de desarrollo, el proyecto garantiza inversión y empleo en la provincia durante casi dos décadas y media.
La ejecución se dividirá en dos fases estratégicas. La primera concentrará esfuerzos en el sector sur del área Bajo del Choique-La Invernada, donde se construirán dos plantas y la infraestructura inicial para llegar a 50.000 barriles diarios de petróleo y 6 millones de metros cúbicos de gas diarios. Una vez que esa fase pruebe su viabilidad operativa, la segunda fase expandirá las inversiones hacia la zona norte con infraestructura adicional que duplicará la capacidad productiva hasta alcanzar los 100.000 barriles mencionados. Este enfoque gradual reduce riesgos operativos y permite ajustar la producción según demanda de mercados internacionales. El proyecto también incluye instalaciones para almacenamiento, transporte y tratamiento del agua de producción, un componente crítico para la sostenibilidad ambiental en operaciones de esta escala en la Patagonia.
Para el neuquino promedio, esta aprobación se traduce en empleos calificados durante años, dinamización de las cadenas de proveedores locales, aumento de recaudación impositiva para financiar servicios públicos, y posicionamiento de Neuquén como destino confiable para inversión energética global. El RIGI ofrece al operador beneficios tributarios y arancelarios que reducen incertidumbre regulatoria, factor clave que convence a corporaciones petroleras de ejecutar proyectos ambiciosos. Pero más allá de incentivos fiscales, esta aprobación reafirma que Vaca Muerta es hoy una prioridad estratégica nacional, y que Neuquén seguirá siendo la provincia que impulse la matriz energética del país durante al menos el próximo cuarto de siglo.
El RIGI es el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, un programa nacional que otorga beneficios tributarios y arancelarios a proyectos estratégicos de largo plazo. Para Neuquén, la entrada de Vaca Muerta al régimen reduce incertidumbre regulatoria, atrae inversión privada internacional y consolida a la provincia como polo energético confiable durante décadas.
¿Cuántos puestos de trabajo generará este proyecto en Neuquén?Aunque la nota original no especifica un número exacto, proyectos de esta escala en Vaca Muerta típicamente generan miles de empleos directos en perforación, construcción, operación y mantenimiento, además de miles más en cadenas de proveedores locales (transporte, servicios, insumos). El gobierno provincial publicará detalles de empleo proyectado en próximos comunicados.
