Redacción Abierta
El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) avanza en la etapa final de relocalización de la Central Térmica de Villa Traful, un proyecto estratégico que permitirá mejorar la eficiencia operativa, reducir costos de combustible y disminuir el impacto ambiental en una de las localidades más emblemáticas del corredor turístico neuquino. La obra civil del nuevo emplazamiento está 100% finalizada y ya se adquirió todo el equipamiento necesario. Lo que resta es la instalación y conexión de la infraestructura para el abastecimiento de gas licuado de petróleo (GLP), una etapa que demandará aproximadamente 90 días de trabajo.
En el contexto actual de Neuquén, este proyecto cobra especial relevancia. Villa Traful es una localidad que depende completamente de grupos electrógenos alimentados con gasoil, sin conexión al Sistema Interconectado Nacional. Esto implica costos operativos elevados, la necesidad de transportar combustible constantemente hasta la zona y una carga ambiental significativa para una comunidad que basa su economía en el turismo de montaña y naturaleza. La relocalización de la central térmica a unos cinco kilómetros del centro urbano, cerca de la planta de GLP de Hidenesa y sobre la Ruta Provincial Nº 65, representa un cambio de modelo energético para la localidad.
La primera etapa de obras incluyó trabajos de alta complejidad técnica: preparación y nivelación del terreno, ejecución de muros de gaviones para garantizar la estabilidad del lote, fundaciones de hormigón armado para los equipos de generación, accesos vehiculares e instalaciones complementarias. Se completaron también las canalizaciones para cableado eléctrico, cámaras de inspección y cierres perimetrales. Este trabajo previo fue fundamental para asegurar que la nueva central cumpla con los estándares de durabilidad y seguridad requeridos.
El cambio de combustible de gasoil a GLP es el factor más relevante del proyecto y marca un punto de inflexión en los costos operativos. Mario Moya, presidente del EPEN, enfatizó que esta migración permitirá una reducción estimada del 30% en los costos asociados al combustible. Esta cifra no es menor: implica un ahorro sustancial en los presupuestos anuales de energía para la localidad y una oportunidad de reinvertir esos recursos en otras áreas. La articulación entre el EPEN y Hidenesa, ambas empresas públicas provinciales, fue clave para viabilizar esta solución, aprovechando la infraestructura de abastecimiento de GLP que ya existe en Villa Traful.
Para el vecino neuquino, especialmente los residentes de Villa Traful, los cambios serán tangibles. Primero, habrá una reducción drástica de ruido y contaminación sonora en el centro urbano, ya que la central se reubicará a cinco kilómetros de distancia. Segundo, disminuirá significativamente la circulación de camiones cisterna que actualmente deben ingresar al pueblo para abastecer de gasoil a los grupos electrógenos. Tercero, la estabilidad del suministro eléctrico tenderá a mejorar con equipamiento más moderno y eficiente. Cuarto, el ahorro de 30% en costos de combustible podría traducirse en menores tarifas eléctricas o en mejor calidad del servicio. Finalmente, desde la perspectiva del turismo, una central térmica reubicada y modernizada impacta positivamente en la percepción ambiental de la localidad, un factor crucial para un destino que vive del turismo de naturaleza.
Los próximos 90 días serán determinantes. Durante este período, el EPEN y Hidenesa ejecutarán las instalaciones y conexiones vinculadas al GLP, un trabajo coordinado que incluye tendido de tuberías, conexiones de seguridad, inspecciones y pruebas de funcionamiento. Una vez finalizados estos trabajos, la central podrá comenzar a generar electricidad con GLP, marcando el inicio de una nueva era energética para Villa Traful y demostrando, una vez más, cómo la planificación pública y la articulación entre organismos provinciales pueden traducirse en beneficios concretos para las comunidades del interior neuquino.
Los trabajos de instalación y conexión de GLP tomarán aproximadamente 90 días. Una vez finalizados, la central podrá comenzar a generar energía. No se ha confirmado una fecha exacta, pero se estima que estaría operativa en el primer trimestre de 2027.
¿Cómo impactará esto en las tarifas eléctricas de Villa Traful?El ahorro de 30% en costos de combustible debería traducirse en menores gastos operativos para el EPEN. Si bien no hay confirmación oficial sobre reducción de tarifas, este ahorro ofrece un margen para mejorar la calidad del servicio o estabilizar precios en una localidad que actualmente depende totalmente de grupos electrógenos.
