Redacción Abierta
Los equipos representativos de Neuquén cierran su preparación para participar de los 33° Juegos de la Araucanía, el evento de integración deportiva más antiguo del cono sur que este año organiza la Región de Los Ríos, en Chile. Las competencias se disputarán desde el 25 al 31 de octubre en Valdivia y otras subsedes, con 87 actividades realizadas desde mayo por atletas de categoría juvenil (hasta 19 años) que compiten en representación de la provincia.
Neuquén es parte de un torneo que reúne a deportistas de la Patagonia argentina, La Pampa, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, más siete regiones chilenas: La Araucanía, Los Lagos, Los Ríos, Biobío, Ñuble, Aysén y Magallanes. Es una de las citas deportivas más relevantes para los jóvenes atletas de ambos lados de la cordillera, funciona como cantera de talentos y genera identificación territorial en una región que comparte historia, geografía y dinámicas deportivas comunes.
La provincia lleva preparación intensiva desde mayo con el apoyo del ministerio de Juventud, Deportes y Cultura a través de su secretaría de Deportes. Las federaciones locales recibieron aportes económicos no reintegrables para financiar concentraciones, campus de entrenamiento y participación en torneos previos. Los ocho seleccionados son atletismo, natación, judo, ciclismo, fútbol, básquetbol, vóleibol y tenis de mesa. Esta última disciplina hará su debut en el programa de competencias, aunque no sumará puntos para la clasificación general, marcando un hito en la historia del certamen.
La organización de las sedes responde a las capacidades de infraestructura de la región anfitriona. Valdivia será epicentro con voleibol, básquetbol, atletismo y natación. El fútbol se jugará en múltiples sedes: Valdivia, Mafil, Corral, Mariquina y Paillacó. Panguipulli albergará el judo, Futrono el tenis de mesa, y Río Bueno y La Unión el ciclismo. Esta distribución territorial subraya la magnitud del evento y su impacto en toda la región chilena de Los Ríos.
Para los jóvenes neuquinos, el certamen representa un mojón deportivo crucial. A pocos días de viajar, los planteles confirmados trabajan en detalles técnicos, tácticos y físicos. En atletismo, por ejemplo, Neuquén llevará 13 mujeres y 13 hombres bajo la conducción de Karen Alocilla, Lucas Carro, Sebastián Fernández y Enrique Sánchez. El fútbol, disciplina de alto seguimiento provincial, cuenta con 18 jugadoras en rama femenina y 18 en masculina, bajo dirección de Rodrigo Durán, David Durán y sus respectivos asistentes. El básquetbol llevará 14 mujeres y 12 hombres con cuerpos técnicos también consolidados. En disciplinas más específicas como judo, ciclismo, natación y tenis de mesa, los planteles son reducidos pero altamente especializados.
El viaje a Valdivia es una oportunidad para que estos atletas se midan contra pares de otras provincias argentinas y regiones chilenas, en un contexto que trasciende lo puramente competitivo. Los Juegos de la Araucanía son, además, un espacio de integración fronteriza y generacional que fortalece lazos entre territorios hermanos de la Patagonia. Para Neuquén, cada medallista que regrese, cada marca que se bata, cada experiencia vivida en cancha representa un avance en la formación de campeones y ciudadanos.
