Redacción Abierta
Entre los bosques de la cordillera neuquina, a escasos 40 kilómetros de San Martín de los Andes y accesible por la Ruta Provincial 63 camino a Paso Córdoba, se encuentra la Capilla San Jorge de Meliquina, un pequeño templo que representa una de las joyas menos conocidas del turismo religioso provincial. Su arquitectura de líneas europeas alpinas, con techos inclinados y construcción predominantemente en madera, contrasta de manera armónica con la inmensidad del paisaje patagónico que la rodea, integrándose naturalmente entre lengas, coihues y extensas plantaciones de pinos.
Este templo forma parte del Camino de la Fe neuquino, un ambicioso recorrido de más de 800 kilómetros que se extiende desde Ailinco en el norte provincial hasta Villa La Angostura en el sur, enlazando capillas, iglesias, monumentos y sitios vinculados con distintas manifestaciones de la fe en la provincia de Neuquén. Lejos de ser un simple relevamiento de edificios religiosos, el Camino de la Fe representa una iniciativa de turismo cultural y espiritual que busca conectar a los visitantes con la historia, el patrimonio y la geografía sagrada del territorio neuquino.
Detrás de la construcción de San Jorge existe una historia de singular relevancia histórica. La capilla fue impulsada por el príncipe alemán Georg von Waldburg-Zeil, noble europeo que fue propietario de la histórica Estancia San Jorge. El príncipe, asiduamente asistente a las celebraciones religiosas en la Parroquia de San Martín de los Andes, decidió construir dentro de sus tierras un espacio dedicado a la fe para la comunidad local. Su compromiso con la vida religiosa de la zona trascendió esta iniciativa: desde Alemania contribuyó con fondos significativos para la realización del sistema de campanas electrónicas de la Parroquia San José de San Martín de los Andes, dejando una marca duradera en la infraestructura religiosa de la región.
Actualmente, la capilla depende de la jurisdicción de la Parroquia Nuestra Señora de la Vega de San Martín de los Andes. Al encontrarse dentro de una propiedad privada, las celebraciones religiosas públicas son irregulares, aunque su contemplación desde el exterior durante el recorrido por la Ruta Provincial 63 hacia Paso Córdoba permite a los visitantes descubrir una de las postales menos conocidas y fotografiadas de la zona de la cordillera neuquina. Junto a la construcción principal se emplaza un pequeño cementerio rural que refuerza el carácter de espacio sagrado y de encuentro comunitario histórico.
Para el turismo en Neuquén, la Capilla San Jorge representa mucho más que un punto de interés religioso. Llegar hasta allí puede convertirse en el punto de partida para dedicar una jornada completa a conocer Villa Lago Meliquina y sus alrededores. El lago, con sus aguas cristalinas y playas de arena y piedra, es protagonista indiscutible del lugar, permitiendo actividades como kayak, stand up paddle, kitesurf y windsurf. Los visitantes pueden también recorrer La Puntilla o el Mirador Cuatro Encantos, desde donde se obtienen vistas abiertas del lago, la villa y las montañas circundantes. Quienes continúan por la Ruta Provincial 63 hacia Paso Córdoba encontrarán bosques, formaciones rocosas y diferentes puntos panorámicos. En los alrededores están también los pozones y rápidos del río Caleufú, el lago Filo Hua Hum, además de opciones para senderismo, mountain bike y pesca deportiva durante la temporada habilitada.
La Capilla San Jorge ejemplifica el concepto fundamental del Camino de la Fe neuquino: no se trata únicamente de unir puntos geográficos en un mapa. A lo largo de sus más de 800 kilómetros aparecen construcciones que cuentan historias de pobladores, comunidades religiosas, misioneros y familias que dejaron su huella en distintos momentos del desarrollo histórico de Neuquén. Algunas capillas se encuentran en pueblos y ciudades; otras aparecen junto a caminos rurales, en la montaña o prácticamente escondidas entre los árboles, como la de Meliquina. Su escala pequeña y ubicación entre bosques contrastan con la inmensidad del paisaje patagónico, convirtiendo cada visita en una experiencia integral donde patrimonio, naturaleza y espiritualidad confluyen de manera orgánica.
Como la capilla se encuentra dentro de una propiedad privada, las visitas al interior son limitadas y las celebraciones religiosas públicas son irregulares. Sin embargo, es posible contemplarla desde el exterior durante el recorrido por la Ruta Provincial 63, lo que permite fotografiarla y apreciar su arquitectura alpina en el contexto del bosque patagónico.
¿Qué otras actividades puedo hacer en Meliquina además de visitar la capilla?Villa Lago Meliquina ofrece múltiples opciones: disfrutar del lago con kayak, stand up paddle, kitesurf y windsurf; recorrer el Mirador Cuatro Encantos y La Puntilla para vistas panorámicas; practicar senderismo y mountain bike en los caminos de montaña; pescar en temporada habilitada; y explorar los pozones y rápidos del río Caleufú y el lago Filo Hua Hum en los alrededores.
