Redacción Abierta
La provincia de Neuquén está en plena ejecución de su mayor plan de ampliación penitenciaria de la historia, con una inversión de hasta 50 millones de dólares destinada exclusivamente a infraestructura carcelaria. El programa contempla la incorporación de 910 nuevas plazas de detención y la modernización de tres unidades penitenciarias clave: la U11 en Centenario, la U22 en Cutral Co y la U32 en Zapala, que actualmente operan con un déficit estructural crítico.
El contexto que justifica esta inversión es claro: cuando Rolando Figueroa asumió la gobernación, el sistema penitenciario provincial funcionaba con apenas 492 plazas disponibles frente a una demanda que superaba largamente esa capacidad. Esto obligaba a las comisarías de toda la provincia a cumplir funciones de lugares de alojamiento para personas privadas de su libertad, generando un colapso operativo y de seguridad. La emergencia penitenciaria declarada por la Legislatura en marzo de 2024, mediante la Ley 3426, reconoció esta realidad y autorizó al ejecutivo provincial a implementar un plan integral que abarcara aspectos edilicios, operativos, asistenciales y de personal.
Las obras ya están visibles en el terreno. En diciembre de 2025, se inauguró el primer pabellón de máxima seguridad de la Unidad 11 en Centenario, un edificio de más de 2.500 metros cuadrados con 26 plazas y celdas individuales equipadas con sistema electrónico de apertura de puertas, monitoreo cerrado y doble muro de seguridad. En paralelo, se ejecuta una segunda etapa con inversión de 8.100 millones de pesos, que sumará 27 celdas de aislamiento, salón de día, cocina, enfermería y sectores de visitas. Una tercera etapa, enfocada en mediana seguridad, se encuentra en planificación avanzada. En Cutral Co, la Unidad 22 recibirá un nuevo pabellón de máxima seguridad de más de 3.000 metros cuadrados con inversión de 11.872 millones de pesos, incluyendo 27 celdas, siete garitas de vigilancia y nuevo cerramiento perimetral. El plazo de ejecución es de 365 días. En Zapala, la Unidad 32 continúa su expansión con infraestructura de máxima y mediana seguridad, habiendo incorporado durante 2025 tres tráileres para ampliar espacios educativos.
El crecimiento proyectado es exponencial: pasar de 492 a 1.402 plazas representa un incremento superior al 184 por ciento en la capacidad carcelaria provincial. Esto no es solo un número: significa que comisarías de barrios y localidades neuquinas podrán recuperar su función específica de prevención y atención de urgencias, sin tener que destinar recursos y espacios al alojamiento prolongado de detenidos. Además, la infraestructura nueva incorpora espacios dedicados a educación, salud y trabajo dentro de las cárceles, respondiendo a un modelo penitenciario más integral que el que existía hace dos años. Los nuevos pabellones de máxima y mediana seguridad están diseñados con estándares modernos de vigilancia electrónica y garantía de derechos, alejándose de los modelos carcelarios obsoletos que caracterizaban al sistema neuquino.
Este plan forma parte de una estrategia más amplia de seguridad que impulsa el gobernador Figueroa y que incluye 45 nuevas obras en seguridad distribuidas en distintos puntos de la provincia. No se limita a cárceles: durante 2025 se renovaron comisarías, se pasó de 622 cámaras de videoseguridad en 2023 a 2.040 operativas, con meta de alcanzar 4.200 antes de fin de 2026. Se incorporaron más de 300 móviles policiales y se esperan sumar otros 353 en el corriente año. La inversión en videoseguridad, tecnología policial y equipamiento especializado representa un cambio sustancial en la presencia estatal territorial en materia de seguridad pública. Para el neuquino común, esto se traduce en menos tiempos de respuesta ante emergencias, mejor vigilancia en espacios públicos clave, y un sistema penitenciario que finalmente deja de funcionar como improvisación para operar como infraestructura planificada.
Las obras avanzan por etapas. La U11 en Centenario ya tiene su primer módulo operativo desde diciembre de 2025. La U22 en Cutral Co tiene plazo de 365 días desde su inicio. La U32 en Zapala continúa su expansión. El programa continuará durante 2027, pero ya está generando capacidad de alojamiento inmediata.
¿Esto significa que las comisarías van a dejar de alojar detenidos?Sí. La razón principal de este plan es liberar a las comisarías de su función carcelaria improvisada. A medida que se abran nuevas plazas en las unidades penitenciarias, las comisarías podrán enfocarse exclusivamente en su rol de atención de urgencias y prevención, mejorando la respuesta en seguridad barrial.
