Redacción Abierta
En Paso Aguerre, la ciencia y la producción local convergen para resolver un problema concreto: dejar de traer insumos desde cientos de kilómetros de distancia. A partir de esta necesidad identificada por la comunidad, la provincia impulsa un proyecto piloto que probará distintas variedades de maíz para determinar cuáles se adaptan mejor a las condiciones productivas de la localidad y puedan abastecer la planta de alimentos de la Cooperativa Agropecuaria.
El acta de inicio fue firmada días atrás en un acto presidido por el gobernador Rolando Figueroa, con participación del ministro Jefe de Gabinete Juan Luis Ousset, de quien depende ANIDE. Este proyecto es uno de los cinco seleccionados en la convocatoria Ciencia en Territorio, una iniciativa provincial que busca vincular directamente el conocimiento científico y tecnológico con problemas planteados por las comunidades neuquinas. El financiamiento asignado es equivalente a 10 millones de pesos por iniciativa.
La iniciativa está dirigida por la doctora en Ciencias Naturales Patricia Riat y recupera experiencias previas realizadas por la Agencia de Extensión Rural INTA Picún Leufú sobre el comportamiento de distintos híbridos de maíz para ensilaje. En una hectárea de Paso Aguerre se desarrollará una prueba piloto donde se evaluarán variedades que mejor se comportan en las condiciones productivas locales. El objetivo final es avanzar hacia la producción de granos locales que abastezcan la planta de alimentos de la cooperativa y reduzcan la dependencia de insumos externos.
El presidente de la Comisión de Fomento de Paso Aguerre, Marcelo Pino, explicó que la idea surgió de la necesidad de fortalecer el circuito productivo local. "Una de las ideas que nosotros planteamos era poder producir algún alimento que sea generado con granos locales o productos locales", señaló Pino. El desafío que enfrentan los pequeños productores es doble: los altos costos de insumos y la presión de competir en mercados cada vez más amplios. "No tener que traer el maíz desde mil kilómetros" permitiría reducir significativamente los gastos operativos de la cooperativa, generando así mejores condiciones para quienes producen en el territorio. Pino agregó que la intención es "que esta cooperativa también pueda producir un alimento que sea de un valor más bajo para que los productores puedan abastecerse y generar un producto de precio diferenciado".
Desde la perspectiva del productor neuquino, este proyecto representa una oportunidad concreta de reducir la vulnerabilidad económica que genera la dependencia de insumos foráneos. Actualmente, la cooperativa produce alimentos y trabaja con productores locales, pero los costos limitan la posibilidad de ampliar escala y competir por precio. Si la prueba piloto confirma que el maíz puede producirse eficientemente en Paso Aguerre, se abriría la puerta a una cadena de valor más integrada y autosuficiente. La cooperativa estaría en condiciones de ofrecer alimentos a precios más competitivos a los productores locales, reforzando así todo el entramado productivo de la zona. Además, la experiencia sentaría bases para evaluar la posibilidad de ampliar la producción más allá de la hectárea inicial.
El proyecto no se limita a variables agrícolas. También incorpora una dimensión socio-organizativa orientada a fortalecer la participación de los asociados de la cooperativa, promover espacios de capacitación y mejorar herramientas de gestión y transparencia. Se busca avanzar en un modelo de gestión asociativa y en circuitos cortos de comercialización que vinculen la producción de Paso Aguerre con otras localidades y parajes de la provincia, transformando la experiencia piloto de una chacra en una red regional de productores y consumidores.
El equipo de trabajo articula a la Estación Experimental INTA Bariloche, el CONICET, las agencias de extensión rural de INTA Picún Leufú y Zapala, y equipos locales vinculados con la producción de Paso Aguerre. Reúne profesionales de agronomía, biología y ciencias sociales, modelando así el enfoque integral que caracteriza a Ciencia en Territorio.
Porque actualmente la cooperativa debe traer maíz desde cientos de kilómetros de distancia, lo que encarece los costos de producción de alimentos y reduce la competitividad. Producir localmente permitiría ofrecer precios más accesibles a los productores y fortalecer toda la cadena productiva de la zona.
¿Qué sucede después de la prueba piloto de la hectárea?Si los resultados son positivos, la cooperativa y la Comisión de Fomento evaluarán la posibilidad de ampliar la producción de maíz. Además, el proyecto busca que la experiencia se integre a circuitos comerciales más amplios que incluyan otras localidades de la provincia.
