Redacción Abierta
Mateo Sepúlveda, el para-atleta neuquino de 20 años, se prepara para uno de los desafíos más importantes de su carrera deportiva. En septiembre próximo representará a Neuquén y Argentina en el Grand Prix de Para-Atletismo Cali 2026, una competencia internacional que se disputará entre el 14 y el 20 de septiembre en Colombia. Esta cita marca un hito en la trayectoria del joven oriundo del barrio Z1 de la ciudad de Neuquén, quien apenas hace un año ingresó a la elite del deporte adaptado nacional.
La aparición de Sepúlveda en la escena internacional del para-atletismo no es casual. Neuquén viene consolidándose como una provincia con apoyo decidido al deporte adaptado, a través del programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento que impulsa el ministerio de Juventud, Deportes y Cultura. En este contexto, Mateo forma parte de un grupo de 56 atletas que reciben acompañamiento estatal, tanto para su entrenamiento como para los viajes a competencias de alto nivel. El financiamiento del Gobierno Provincial para que viaje a Cali junto a su entrenador y guía, Javier Carriqueo, demuestra el compromiso institucional con talentos emergentes del deporte para personas con discapacidad visual.
El atleta neuquino es especialista en atletismo para ciegos y disminuidos visuales, categoría T12, compitiendo en las pruebas de 100, 200 y 400 metros llanos. Su explosión en el escenario internacional ocurrió en 2025, año en el que fue convocado para integrar la Selección Argentina de Para-Atletismo y la Federación Argentina de Deportes para Ciegos, accediendo a concentraciones de alto rendimiento en el Cenard de Buenos Aires. Ese mismo año participó en los Juegos Juveniles Parapanamericanos de Chile 2025, donde realizó una actuación memorable: conquistó cuatro medallas en su primer torneo internacional, dos de oro en 100 metros y salto en largo, y dos de bronce en 200 y 400 metros. Un palmarés que posiciona a Sepúlveda como una de las promesas más luminosas del para-atletismo argentino en su categoría.
El objetivo de Cali 2026, según explica Javier Carriqueo, su entrenador y guía, no es solo acumular medallas sino consolidar la categorización internacional de Mateo. "El objetivo principal de este Gran Prix es que a Mateo se lo categorice internacionalmente, porque aún no tiene ese certificado o aval que le permita competir en cualquier torneo", señaló Carriqueo. Este certificado es fundamental para que el atleta acceda a competencias mundiales y olímpicas. Además, el entrenador reconoció que están trabajando específicamente para mejorar sus marcas en 200 y 400 metros, distancias donde Sepúlveda tiene espacio para crecer. "Según los entrenamientos va muy bien. La ventaja de Mateo es que es muy joven, tiene 20 años y es su primer año en la categoría Open, que son atletas con más experiencia y años de entrenamiento que él", agregó Carriqueo, dimensionando el potencial a largo plazo del neuquino.
Lo singular del caso de Mateo Sepúlveda es que su desarrollo como atleta de élite transcurre en paralelo con su formación académica. El joven estudia Profesorado de Historia en la Universidad Nacional del Comahue, donde cursa segundo año. Esta combinación, que podría parecer compleja, es posible gracias al apoyo institucional que la Universidad brinda en términos de accesibilidad y acompañamiento. "Con la ayuda de la universidad, que me brindó apoyo en el tema de accesibilidad y acompañamiento, puedo dedicar tiempo y tener la misma responsabilidad a nivel de estudio que en el deporte", explicó el deportista. Este equilibrio entre excelencia deportiva y formación universitaria lo posiciona como un modelo a seguir en el ecosistema del deporte adaptado neuquino.
En cuanto al impacto local, la participación de Sepúlveda en torneos internacionales proyecta a la provincia como territorio de desarrollo del deporte adaptado de calidad. La Pista de Atletismo de Ciudad Deportiva, infraestructura que Mateo destaca como "un lugar muy privilegiado" en términos de homologación y estado, funciona como base de entrenamiento para atletas que después compiten en escenarios mundiales. El apoyo familiar también juega un rol determinante. Sepúlveda reconoce que "la familia siempre es la que está y te acompaña", tanto en los triunfos como en los momentos de dificultad. Este respaldo institucional, deportivo y familiar convierte a Mateo en un emblema de lo que Neuquén está construyendo en materia de inclusión y excelencia deportiva.
Es un para-atleta neuquino de 20 años especializado en atletismo para ciegos y disminuidos visuales, categoría T12. Compite en 100, 200 y 400 metros llanos. Forma parte de la Selección Argentina de Para-Atletismo y estudia Profesorado de Historia en la Universidad Nacional del Comahue.
¿Cuándo y dónde competirá en Colombia?Mateo competirá en el Grand Prix de Para-Atletismo Cali 2026, que se realizará entre el 14 y el 20 de septiembre en la ciudad de Cali, Colombia. El Gobierno Provincial financia su participación.
