Redacción Abierta
Neuquén cerró el fin de semana largo del 17 de agosto con un desempeño turístico que superó las expectativas iniciales. Más de 30 mil visitantes recorrieron la provincia durante estos tres días, según datos preliminares del ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, dejando un impacto económico estimado superior a los 40 mil millones de pesos en la región.
El dato más relevante del fin de semana no es el volumen de turistas que llegaron, sino la manera en que llegaron. Las reservas previas al fin de semana largo apenas alcanzaban el 35% de ocupación en los principales destinos, pero la demanda de último momento, combinada con las condiciones climáticas favorables y una agenda de eventos estratégicamente distribuida, permitió que los niveles efectivos de ocupación se duplicaran. Esto refleja una característica clave del turismo neuquino actual: la flexibilidad de una demanda espontánea que busca experiencias inmediatas y responde rápidamente a las condiciones que ofrece la provincia.
Caviahue fue el gran protagonista del fin de semana con una ocupación del 90%, consolidándose como el destino estrella de la temporada invernal. La localidad de altura, ubicada en el corazón de la Cordillera, alojó a miles de visitantes que vinieron atraídos por la Fiesta Provincial de la Nieve, realizada el 15 de agosto, y por las condiciones de nieve que registra en estas fechas. Villa Pehuenia-Moquehue, en tanto, alcanzó el 70% de ocupación con el respaldo de Pirrén, la Fiesta de la Nieve, que incluyó actividades recreativas, propuestas gastronómicas y entretenimiento familiar en el Parque de Nieve Batea Mahuida.
Los destinos de la Región de los Lagos no se quedaron atrás. San Martín de los Andes y Villa La Angostura cerraron el fin de semana largo con 65% de ocupación cada una, impulsadas por eventos complementarios como Rugby Xtreme y Sabores que Unen, que ampliaron la propuesta más allá del esquí tradicional. Neuquén capital, frecuentemente subestimada como destino turístico, también registró 65% de ocupación, funcionando tanto como atractivo en sí mismo como punto estratégico de conexión para quienes exploraban diferentes lugares de la provincia. Los destinos del norte neuquino cerraron con un 50% conjunto, evidenciando que el turismo de nieve abarca más territorio del que comúnmente se asocia con la temporada invernal.
Detrás de estos números hay una estrategia de diversificación que viene mostrando resultados concretos en Neuquén. Ya no es suficiente contar con infraestructura hotelera y acceso a montañas nevadas. Los destinos que están ganando ocupación son aquellos que combinan el atractivo natural con una agenda de eventos que genere nuevas razones para viajar y extienda la permanencia de los turistas. Las Fiestas de la Nieve, que tradicionalmente eran actividades locales, ahora funcionan como catalizadores de movimiento turístico. Así como la gastronomía regional, el entretenimiento cultural y las propuestas deportivas se han vuelto componentes centrales de la oferta invernal.
El impacto de los 40 mil millones de pesos no es un número abstracto. Esa cifra se distribuye en cadenas económicas visibles y complejas que incluyen alojamientos de distinto nivel, restaurantes y bares, centros de esquí como Chapelco y Batea Mahuida, empresas de transporte, comercios minoristas, guías turísticos, prestadores de servicios, productores locales y emprendimientos familiares. Cuando un turista pasa una noche en Caviahue, genera consumo en al menos cinco o seis sectores diferentes de la economía local. Multiplicado por los miles de visitantes que llegaron este fin de semana, el efecto es sistémico.
Desde la administración provincial, el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales continúa articulando acciones con municipios y el sector privado. La estrategia parece enfocada en tres ejes: promoción sostenida de los destinos, acompañamiento y co-organización de eventos, y fortalecimiento de propuestas que diversifiquen la experiencia del visitante más allá de la actividad de esquí. Este fin de semana largo fue una prueba de que esa estrategia está funcionando. El próximo desafío será mantener ese momentum durante toda la temporada invernal y, eventualmente, extender el turismo hacia otras estaciones del año.
Porque demuestra que hay demanda latente de turismo en la Argentina que busca decisiones de último momento. Las condiciones de nieve, la agenda de eventos y la accesibilidad permitieron que miles de personas decidieran viajar a Neuquén sin planificación previa. Esto es típico de destinos maduros y bien posicionados como los de la provincia.
¿Dónde debo ir si quiero visitar Neuquén en invierno?Caviahue es la opción de mayor disponibilidad de nieve y esquí, aunque en fin de semana largo ya está al máximo. Villa Pehuenia-Moquehue ofrece Batea Mahuida y eventos complementarios. San Martín de los Andes tiene Chapelco y es la más cosmopolita. Villa La Angostura es más tranquila. Neuquén capital es ideal si querés ciudad con acceso a excursiones cortas.
