Redacción Abierta
Manzano Amargo tendrá gas natural antes de que termine 2026. La empresa estatal Hidrocarburos del Neuquén S.A. (HIDENESA) trabaja en la extensión de la red hacia esta localidad cordillerana del Alto Neuquén, con previsiones de que en diciembre los pobladores puedan comenzar a gestionar el servicio. El anuncio fue anticipado por el gobernador Rolando Figueroa hace días y marca un nuevo hito en la política de expansión energética provincial.
El acceso al gas natural representa un cambio significativo para los residentes de zonas cordilleranas neuquinas, donde históricamente el suministro ha sido limitado o inexistente. En una provincia productora de hidrocarburos, la ausencia de gas en localidades del interior generaba una situación que el gobernador Figueroa ha calificado reiteradamente como una "injusticia". Esta obra forma parte de un plan más amplio que ya ha beneficiado a varias comunidades: Guañacos, Los Miches, la Comunidad Antiñir Pilquiñán, Villa del Nahueve y Las Ovejas cuentan ahora con acceso a la red de gas natural gracias a inversiones similares.
La ejecución de estas obras requiere un enfoque diferente al mercado convencional. Las características geográficas y la población dispersa de estas localidades del Alto Neuquén hacen que la lógica estrictamente comercial sea insuficiente. Por eso HIDENESA actúa como herramienta estatal para garantizar que el gas llegue donde el sector privado no encuentra rentabilidad inmediata. Este modelo de intervención estatal busca mejorar las condiciones de vida y fortalecer el arraigo en zonas donde de otro modo la infraestructura energética seguiría siendo deficiente.
Para sostener esta política, el Gobierno provincial fortaleció financieramente a HIDENESA durante 2026. En marzo autorizó un aporte de más de 37.000 millones de pesos destinado específicamente a financiar la extensión de la red de gas natural en el Alto Neuquén. Estos recursos permiten que la empresa ejecute obras de infraestructura que de otro modo serían imposibles de encarar. Mientras avanza el tendido de gas, las plantas de GLP que dejan de utilizarse en una localidad se trasladan a otra donde son necesarias. Un ejemplo concreto es la planta de Los Miches, que fue reubicada en Moquehue para dar respuesta a los pobladores de esa zona.
Para el vecino neuquino del Alto, la llegada del gas representa acceso a un suministro más eficiente y económico que las alternativas actuales. Significa menor dependencia de distribuidoras de GLP, costos operativos más bajos para calefacción y consumo doméstico, y una mejora tangible en la calidad de vida durante los rigurosos inviernos cordilleranos. La disponibilidad de gas natural también abre oportunidades para pequeños emprendimientos locales y actividades productivas. Este avance refleja una política de Estado que prioriza la equidad territorial, reconociendo que quien vive en la cordillera neuquina tiene el mismo derecho a acceder a los recursos energéticos que produce su provincia que quien reside en las grandes ciudades.
Según las previsiones oficiales, en diciembre de 2026 la red de gas llegará a Manzano Amargo y los pobladores podrán comenzar a gestionar el servicio. Los detalles sobre plazos específicos y procedimientos de solicitud deberían confirmarse con HIDENESA en los próximos meses.
¿Por qué el Estado invierte tanto dinero en llevar gas a localidades pequeñas si no es rentable comercialmente?Porque se considera un derecho de equidad territorial. Una provincia productora de gas debe garantizar que todos sus habitantes accedan a ese recurso, especialmente en zonas cordilleranas donde el clima extremo hace del gas un servicio fundamental para la salud y el bienestar. HIDENESA actúa como empresa estatal acompañando este objetivo donde el mercado privado no lo haría por falta de rentabilidad inmediata.
