Redacción Abierta
Un estudio elaborado por especialistas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) confirmó que la provincia de Neuquén encabeza el ranking nacional de inversión en educación, con un monto cercano a los 6 millones de pesos por alumno registrado en 2024. El informe, que tomó como fuente datos estadísticos de la Secretaría de Educación de la Nación, posiciona a Neuquén como la jurisdicción con mayor asignación de recursos educativos de todo el país, por encima de las otras 23 provincias.
El dato no es menor en un contexto donde el financiamiento educativo nacional se redujo de manera sostenida durante los últimos años. Neuquén, que históricamente se apoyó en su propia capacidad fiscal gracias a los ingresos derivados de la actividad hidrocarburífera, tomó una decisión política clara: sostener el gasto educativo con fondos propios, incluso cuando el aporte del Estado nacional se interrumpió o se diluyó. Esa autonomía financiera es hoy la que le permite mostrar números que ninguna otra provincia puede igualar.
La ministra de Educación, Soledad Martínez, resaltó que el compromiso de la gestión se traduce en acciones concretas del día a día escolar: refrigerios y comedores, equipamiento de talleres, materiales didácticos y deportivos, seguridad y transporte escolar. Pero también en decisiones estructurales de largo plazo. Según el informe presentado ante el Poder Legislativo provincial a fines de 2025 por el ministerio de Economía, el rubro educativo absorbe el 42% del presupuesto total de la provincia, el sector con mayor peso dentro del gasto público. La proyección para el ciclo vigente es de 9.9 millones de pesos por alumno al año, cifra que el gobernador Rolando Figueroa dispuso como meta de gestión.
En materia salarial, el mismo informe de la UBA advierte sobre la enorme dispersión que genera el esquema de financiamiento descentralizado en Argentina. Tomando como referencia a un maestro de primaria de jornada simple con 10 años de antigüedad, el salario bruto en Neuquén supera en un 142% al de Santiago del Estero, la provincia con la remuneración más baja para ese mismo perfil docente. Ese liderazgo salarial se sostiene además porque el gobierno provincial asumió con recursos propios el financiamiento del incentivo docente, un componente que en otras jurisdicciones depende enteramente de transferencias nacionales. A esto se suma lo que Martínez describió como una creación inédita de horas y cargos docentes, junto al despliegue del Plan Redistribuir Oportunidades y su eje central, el programa de Becas Gregorio Álvarez, orientado a garantizar la permanencia y el egreso escolar en todos los niveles.
En infraestructura, los números también son de escala histórica. Durante el primer año y medio de gestión de Figueroa, la provincia terminó obras escolares que habían quedado paralizadas por el corte del financiamiento nacional y las inauguró con fondos propios. A eso se sumaron nuevas ampliaciones y edificios en cerca de 80 instituciones de distintas regiones, con una inversión superior a los 48.000 millones de pesos. En paralelo, se ejecutaron mejoras en patios, techos y servicios básicos por otros 22.000 millones de pesos. El plan a mediano y largo plazo es todavía más ambicioso: a través de la Unidad Provincial de Enlace y Ejecución de Proyectos con Financiamiento Externo (Upefe) y de la empresa Corfone, se asignaron más de 400.000 millones de pesos para la construcción de nuevos edificios para más de 25 instituciones del sistema educativo provincial. Para el vecino neuquino, todo esto se traduce en escuelas más equipadas, comedores funcionando, docentes mejor pagos y más herramientas para que los chicos terminen sus estudios sin quedar en el camino.
En términos concretos, implica más comedores y refrigerios funcionando, mejores edificios, equipamiento actualizado en talleres y laboratorios, y más cargos docentes disponibles. También se traduce en programas de becas como el Gregorio Álvarez, que ayudan a que los estudiantes lleguen al final de cada nivel sin abandonar.
¿Con qué plata paga Neuquén todo esto si el gobierno nacional redujo los aportes a educación?Neuquén financia la mayor parte de su gasto educativo con recursos propios, principalmente los ingresos que genera la actividad petrolera y gasífera en la provincia. Esa autonomía fiscal es la que le permite mantener salarios docentes líderes en el país y sostener un plan de obras escolares de gran escala sin depender de transferencias nacionales.
