Redacción Abierta
La fotógrafa Alejandra Heis volvió a poner al norte neuquino en el centro de la escena con una imagen astronómica que combina, en un único encuadre, tres fenómenos del cielo austral que rara vez coinciden: el arco de la Vía Láctea, las galaxias conocidas como Nubes de Magallanes y el air glow, una luminiscencia atmosférica de colores tenues que tiñe el firmamento en condiciones excepcionales. La foto fue tomada el 15 de junio de 2026 a las 21:09, en las afueras del pueblo de Copahue, durante una caminata nocturna sobre la nieve.
Copahue es desde hace años uno de los destinos de astroturismo más prometedores de la provincia de Neuquén. Su ubicación en el norte neuquino, lejos de la contaminación lumínica de los grandes centros urbanos, y su altura sobre el nivel del mar lo convierten en un punto privilegiado para la observación del cielo patagónico. Sin embargo, pocas veces ese potencial quedó registrado con tanta precisión como en esta fotografía. El astroturismo viene creciendo en toda la Patagonia como alternativa a las actividades diurnas tradicionales, y Neuquén busca posicionarse en ese segmento con destinos como Copahue, el lago Aluminé y la zona del Domuyo.
Heis llegó al lugar acompañada por Cristian, guía de Copahue Expeditions, con una premisa clara antes de tocar la cámara: primero observar, después fotografiar. La búsqueda del encuadre exacto implicó caminar unos metros más allá del pueblo hasta encontrar el punto donde el arco galáctico coincidiera con el horizonte de manera óptima. Cuando lo encontraron, el paisaje sumó un elemento no buscado: en el centro de la composición, las Nubes de Magallanes, dos galaxias satélites de la Vía Láctea visibles a simple vista desde el hemisferio sur, aparecieron nítidas. La silueta del guía en el centro de la imagen no es un recurso decorativo sino una decisión narrativa: representa la escala humana frente a la inmensidad del universo y el asombro genuino de quienes vivieron esa noche.
El detalle que elevó la fotografía a una categoría excepcional fue descubierto más tarde, al revisar las imágenes en pantalla. El air glow, una luminiscencia producida por reacciones químicas en la mesosfera terrestre entre 85 y 100 kilómetros de altura, aparece registrado con inusual intensidad. Este fenómeno, que tiñe el cielo de tonos verdes, rojos y anaranjados, es difícil de percibir a simple vista y todavía más difícil de capturar junto a otros elementos astronómicos en una sola exposición. Esa misma noche, Heis también registró las llamadas ice balls o esferas de hielo en la Laguna Melliza Superior, otro fenómeno natural que se da en Copahue durante el invierno. No es la primera vez que la fotógrafa elige la provincia de Neuquén como escenario: sus registros previos del Salto del Agrio y de la Laguna Melliza Superior ya habían circulado ampliamente y generado interés turístico en la región.
Para el vecino neuquino y para los turistas que planifican la temporada invernal, esta imagen tiene un significado concreto: Copahue no agota su propuesta con las termas y el paisaje volcánico diurno. La noche de invierno, con cielos despejados y temperaturas que limpian la atmósfera, ofrece una experiencia de astroturismo que pocas localidades de Argentina pueden igualar. Las agencias y guías locales como Copahue Expeditions vienen desarrollando salidas nocturnas que permiten a los visitantes acceder a ese cielo con acompañamiento profesional, combinando la observación astronómica con caminatas en nieve y la identidad cultural de la región del Caviahue-Copahue. Una propuesta que, con registros como el de Heis, gana visibilidad nacional e internacional.
El air glow es una luminiscencia tenue que produce la atmósfera terrestre a unos 85 o 100 kilómetros de altura, causada por reacciones químicas en la mesosfera. A simple vista casi no se percibe, pero las cámaras con larga exposición pueden capturarlo. Lo excepcional de la foto de Copahue es que ese fenómeno aparece junto al arco galáctico y las Nubes de Magallanes en una sola toma, algo muy poco frecuente.
¿Cómo puedo hacer una salida de astroturismo en Copahue?El destino cuenta con operadores locales como Copahue Expeditions que ofrecen salidas nocturnas con guía, especialmente durante el invierno, cuando los cielos despejados y la ausencia de contaminación lumínica generan las mejores condiciones. La temporada invernal, entre junio y agosto, es el momento recomendado para este tipo de experiencias en el norte neuquino.
