Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa promulgó este jueves 2 de julio la Ley Provincial Nº 3564, que convierte al turismo religioso en política pública formal de Neuquén. La norma regula, fomenta y promociona esta modalidad turística con foco en el desarrollo sostenible, la preservación del patrimonio cultural y el fortalecimiento de las economías regionales a lo largo de todo el territorio provincial.
La medida llega en un momento en que Neuquén busca activamente diversificar su oferta más allá del esquí y el turismo de aventura, rubros que concentran la mayor parte de las visitas pero que dependen fuertemente de la estacionalidad. El turismo religioso, en cambio, opera durante todo el calendario y moviliza perfiles de visitantes muy distintos, desde peregrinos con motivaciones espirituales hasta turistas culturales interesados en historia local, arquitectura sacra y tradiciones comunitarias. En una provincia con una geografía tan diversa como la neuquina, y con comunidades mapuche, inmigrantes europeos y comunidades criollas que acumularon siglos de expresiones de fe, el potencial del sector estaba claramente subaprovechado.
La ley define con precisión conceptos como circuitos religiosos y patrimonio religioso material e inmaterial, lo que permite planificar el desarrollo del sector de manera ordenada. Entre sus principios rectores figuran el respeto por la diversidad cultural y la libertad religiosa, la participación activa de las comunidades anfitrionas, la sostenibilidad ambiental, la accesibilidad y la inclusión. La autoridad de aplicación será el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, que deberá coordinar acciones con entidades religiosas, municipios, comisiones de fomento y organizaciones locales. La norma también prevé la capacitación de recursos humanos especializados y la organización de eventos para potenciar la competitividad del sector.
Uno de los instrumentos más concretos que introduce la ley es la creación del Inventario Provincial del Patrimonio Religioso Inmaterial y Material, un registro sistemático de templos, capillas, peregrinaciones y celebraciones tradicionales presentes en todo el territorio neuquino. A esto se suma la elaboración del Plan Camino de la Fe, una herramienta estratégica para identificar y poner en valor sitios de relevancia espiritual, consolidar circuitos temáticos y proyectar la actividad tanto a nivel provincial como nacional e internacional. La norma también contempla campañas de sensibilización dirigidas a turistas, comunidades anfitrionas y establecimientos educativos. Los municipios quedan invitados a adherir a la ley, y el Ejecutivo tiene un plazo de 180 días para su reglamentación.
Para el vecino neuquino, el impacto más inmediato se traduce en dos planos. Por un lado, las comunidades del interior provincial, muchas de ellas alejadas de los grandes corredores turísticos, tendrán por primera vez un marco legal que habilita financiamiento, capacitación y promoción para sus expresiones culturales y religiosas. Por otro, el turista que visita Neuquén encontrará gradualmente una oferta más amplia y estructurada, con itinerarios que combinen espiritualidad, historia e identidad local. La ley no genera resultados de un día para el otro, pero fija las bases institucionales para que el turismo religioso deje de ser una actividad informal y dispersa para convertirse en un pilar concreto del desarrollo regional.
La ley no enumera sitios específicos todavía, ya que el Inventario Provincial del Patrimonio Religioso se elaborará durante la etapa de reglamentación. Sin embargo, el espíritu de la norma apunta a incluir templos históricos, capillas rurales, sitios de peregrinación, ceremonias mapuche y celebraciones tradicionales de comunidades del interior provincial, desde la zona cordillerana hasta el norte neuquino.
¿Los municipios están obligados a sumarse a la ley o es optativo?La adhesión municipal es optativa. La ley invita a los municipios y comisiones de fomento a sumarse al marco normativo provincial, pero no los obliga. Aquellos que adhieran podrán acceder a los programas de capacitación, promoción y eventual financiamiento que se desarrollen en el marco del Plan Camino de la Fe.
