Redacción Abierta
El Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS) activó este sábado 27 de junio un nuevo equipo de bombeo en el Sistema Buena Esperanza, sobre el río Neuquén, que garantiza un equipo de repuesto ante cualquier falla en el principal acueducto que abastece de agua potable a las ciudades de Cutral Co y Plaza Huincul, en la comarca petrolera neuquina. La inversión combinada entre el organismo provincial y los municipios superó los 450 millones de pesos.
La necesidad de contar con este equipamiento de respaldo venía postergándose desde hacía dos décadas. La comarca petrolera, con una población que supera los 50.000 habitantes y una actividad industrial de envergadura vinculada a la explotación de hidrocarburos, dependía de un único equipo de bombeo sin redundancia operativa, una situación de riesgo inaceptable para un servicio que funciona las 24 horas del día, los 365 días del año. Cualquier falla imprevista podía comprometer el suministro de agua potable a miles de vecinos sin alternativa inmediata disponible.
La concreción de la obra fue posible gracias a un esquema de financiamiento compartido entre el EPAS y las municipalidades de Cutral Co y Plaza Huincul, en el marco del pacto de gobernanza impulsado por el gobernador Rolando Figueroa. Los municipios aportaron más de 200 millones de pesos para la adquisición del motor, mientras que el organismo provincial destinó fondos propios por más de 250 millones de pesos para el armado e instalación completa del equipo de bombeo. El trabajo técnico estuvo a cargo de personal propio de la Subgerencia Acueducto Cutral Co, dependiente del EPAS. Este modelo de cofinanciación representa un cambio estructural en cómo la provincia y los municipios afrontan la infraestructura hídrica básica, que históricamente careció de acuerdos claros sobre quién debía pagar qué.
El antecedente directo de esta obra es el acuerdo histórico firmado en septiembre de 2025 en las lagunas de tratamiento de líquidos cloacales de Cutral Co y Plaza Huincul, donde por primera vez en cuarenta años se definieron tarifas unificadas y se delimitaron con precisión los roles de cada actor. Según ese esquema, el EPAS administra la captación desde el río Neuquén y el embalse Los Barreales, la potabilización en planta y el almacenamiento en dos cisternas de 10.000 metros cúbicos cada una, mientras los municipios asumen la distribución domiciliaria, las redes colectoras y la facturación a los usuarios. El secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori, enmarcó la puesta en marcha del nuevo equipo en la emergencia hídrica que atraviesa la provincia, calificada como la más severa de los últimos cien años, y subrayó que dar valor económico al agua es condición necesaria para garantizar su gestión eficiente.
Para los vecinos de Cutral Co y Plaza Huincul, la incorporación de este equipo de respaldo significa una mejora concreta en la confiabilidad del servicio cotidiano. Hasta ahora, cualquier desperfecto en la única bomba operativa hubiera obligado a interrupciones o racionamientos de agua potable sin solución rápida disponible. Con el nuevo equipo instalado, el sistema cuenta con redundancia operativa real. Además, en paralelo se ejecuta una obra para reincorporar dos filtros fuera de servicio en la planta potabilizadora Buena Esperanza, con una inversión adicional superior a los 240 millones de pesos aportados por los municipios, que agregarán como mínimo 500 metros cúbicos por hora de producción adicional de agua potable al sistema, mejorando la presión y la continuidad del servicio en los barrios de ambas localidades.
Con el equipo de respaldo ya operativo, el EPAS puede conmutar el sistema a la nueva bomba sin interrumpir el suministro de agua potable a los vecinos de Cutral Co y Plaza Huincul. Antes de esta incorporación, cualquier falla en la única bomba existente implicaba riesgo directo de corte del servicio.
¿Esta inversión va a impactar en la tarifa que pagan los vecinos?El financiamiento de la obra provino de fondos propios del EPAS y de aportes municipales en el marco del pacto de gobernanza, no de un incremento tarifario específico para esta obra. Las tarifas del servicio de agua en la comarca fueron fijadas mediante el acuerdo de septiembre de 2025 entre la provincia y los municipios, que estableció mecanismos de actualización consensuados entre todas las partes.
