Redacción Abierta
Con el inicio oficial del invierno este 21 de junio, la provincia de Neuquén activa una de sus temporadas turísticas más importantes del año. La cordillera neuquina ya muestra sus primeras nevadas significativas y los destinos de montaña están listos para recibir a turistas de toda la Patagonia y el resto del país. Caviahue-Copahue, Villa Pehuenia-Moquehue, San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Villa La Angostura y la Región del Alto Neuquén encabezan una oferta que va mucho más allá del esquí.
El turismo invernal es uno de los pilares económicos de la provincia. En temporadas anteriores, los centros de ski neuquinos y los destinos alternativos movilizaron millones de pesos en alojamiento, gastronomía y servicios, generando empleo directo e indirecto en comunidades que dependen fuertemente del flujo de visitantes entre julio y agosto. Este año, la expectativa del sector es alcanzar niveles de ocupación similares a los de 2025, cuando varios destinos cordilleranos registraron fines de semana con plazas agotadas desde semanas antes.
Lo que distingue a esta temporada es la diversidad de propuestas pensadas para quienes no necesariamente van a esquiar. Los parques de nieve y áreas recreativas habilitadas en distintos puntos de la cordillera ofrecen espacios seguros donde los más chicos pueden armar muñecos de nieve, deslizarse en culipatín y tener su primer contacto real con un paisaje completamente blanco. Para los adultos, la oferta se amplía con caminatas con raquetas entre bosques nevados, excursiones guiadas, cabalgatas por senderos rodeados de araucarias milenarias y miradores panorámicos con vistas a volcanes y lagos cubiertos de nieve. El volcán Copahue, el lago Aluminé y el lago Lácar son apenas tres de las postales que la naturaleza neuquina regala en invierno.
La gastronomía es otro de los grandes atractivos de la temporada. Los restaurantes, casas de té y refugios de montaña de la cordillera neuquina presentan menús que reflejan la identidad productiva de la provincia: trucha patagónica, chivito del norte neuquino, ciervo, hongos silvestres, frutos rojos y preparaciones elaboradas con piñón de araucaria, el fruto sagrado del pueblo mapuche que también se convierte en ingrediente estrella durante los meses fríos. Todo esto acompañado por vinos patagónicos producidos en los valles neuquinos, que en los últimos años ganaron reconocimiento internacional y suman valor al circuito turístico provincial.
Para el vecino neuquino, esta temporada representa una oportunidad concreta de disfrutar destinos de clase mundial a pocas horas de distancia. Desde Neuquén capital, destinos como Junín de los Andes o Caviahue son accesibles en menos de cuatro horas por ruta, lo que los convierte en opciones viables para escapadas de fin de semana largo o incluso de un solo día. La recomendación de las autoridades es consultar el estado de rutas y condiciones climáticas antes de salir, ya que las nevadas pueden complicar el tránsito en algunos tramos de la cordillera. El sitio del Ministerio de Infraestructura provincial y las redes sociales de Vialidad Nacional actualizan esa información en tiempo real.
Junín de los Andes está a unas tres horas y media de Neuquén capital por la Ruta Nacional 22 y la Ruta 40, y es uno de los accesos más directos a la zona cordillerana. Caviahue-Copahue, en el norte de la provincia, también es una opción muy valorada para familias porque combina un volcán, aguas termales y un centro de ski más tranquilo que los grandes centros patagónicos. Ambos destinos son viables para escapadas de fin de semana.
¿Qué actividades hay en invierno en Neuquén para quienes no esquían?La oferta es amplia. Se puede disfrutar de caminatas con raquetas de nieve en bosques de araucarias, excursiones guiadas a miradores panorámicos, cabalgatas por senderos nevados, visitas a parques de nieve familiares para deslizarse en culipatín y recorridos gastronómicos por refugios y restaurantes de montaña. En destinos como Caviahue-Copahue también se pueden visitar las termas naturales del volcán Copahue, que funcionan durante todo el año.
