Redacción Abierta
El gobernador Rolando Figueroa visitó este jueves la Estación Transformadora Zapala para supervisar la instalación de un nuevo transformador de 30 MVA, una pieza de equipamiento que demandó una inversión superior a los 2,7 millones de dólares y que, una vez puesto en servicio, duplicará la capacidad de transformación de la estación eléctrica que abastece a Zapala y a una amplia franja del centro-oeste neuquino.
La obra cobra especial relevancia en un contexto en que la demanda energética de la región no para de crecer. Zapala es un nodo estratégico: es cabecera del centro-oeste provincial, punto de paso hacia la Patagonia y ciudad que concentra actividad industrial, comercial y residencial creciente. La estación transformadora que ahora se amplía era, hasta hace poco, un cuello de botella latente para ese desarrollo. El antecedente más cercano y concreto es la contingencia ocurrida a fines de abril de 2025, cuando una falla afectó parte de las instalaciones existentes y obligó al Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) a instalar de urgencia un transformador provisorio de 7,5 MVA y reconfigurar el sistema eléctrico regional para sostener el suministro sin cortes masivos.
Ese episodio aceleró una planificación que el EPEN ya venía desarrollando. La adquisición del nuevo equipo había sido comprometida en julio de 2025, como parte de un proyecto de largo plazo orientado a duplicar la capacidad de transformación de la estación. Los transformadores originales eran de 15 MVA cada uno, es decir, la mitad de la potencia del equipo que acaba de instalarse. Actualmente se trabaja en las tareas previas a la conexión y puesta en servicio del nuevo transformador. Pero el plan no termina ahí: en los próximos meses está prevista la llegada de un segundo transformador de idénticas características, también de 30 MVA, lo que completará la ampliación proyectada por el organismo provincial. Una vez finalizada esa etapa, la Estación Transformadora Zapala contará con una capacidad muy superior a la actual para atender el crecimiento residencial, comercial, industrial y productivo de toda su área de influencia.
De la recorrida participaron, junto al gobernador, el intendente de Zapala Carlos Koopmann, el presidente del EPEN Mario Moya, integrantes del directorio y operarios del organismo, y trabajadores de la Cooperativa de Energía Eléctrica de Zapala (CEEZ). La presencia conjunta de la provincia, el municipio y la cooperativa local subraya el carácter articulado de la gestión: la CEEZ es el eslabón que distribuye la energía en la ciudad, por lo que la mejora en la estación transformadora se traduce directamente en mayor disponibilidad y confiabilidad para los usuarios zapalinos. Moya destacó que estas inversiones forman parte de una planificación energética de largo plazo impulsada por el gobierno provincial, orientada a acompañar el crecimiento sostenido de Neuquén y a garantizar la infraestructura eléctrica necesaria para el desarrollo de las comunidades y las actividades económicas de la región.
Para el vecino de Zapala y de los pueblos del centro-oeste neuquino que dependen de esta estación, el cambio más concreto es la reducción del riesgo de cortes por sobrecarga y una mayor estabilidad en el suministro. Con el sistema actual operando con márgenes ajustados tras la contingencia de 2025, la incorporación del transformador de 30 MVA representa un colchón de potencia disponible que permite tanto atender el crecimiento de la demanda existente como habilitar nuevas conexiones industriales o comerciales sin comprometer la red. Cuando llegue el segundo equipo y se complete la ampliación, Zapala pasará a tener una estación transformadora preparada para sostener su desarrollo durante los próximos años, con capacidad para responder a escenarios de crecimiento que hoy serían imposibles de absorber sin riesgo de colapso del sistema.
El equipo ya fue instalado físicamente en la estación, pero todavía se están realizando las tareas previas a su conexión y puesta en servicio. El EPEN no precisó una fecha exacta de habilitación, aunque el proceso está en marcha y avanza hacia la entrada en operación del equipo en el corto plazo.
¿Qué zonas se benefician con esta obra además de la ciudad de Zapala?La Estación Transformadora Zapala abastece a toda una amplia zona del centro-oeste neuquino, no solo a la ciudad cabecera. Eso incluye localidades y parajes de esa región que dependen del sistema eléctrico alimentado desde ese nodo, por lo que la mejora en capacidad y confiabilidad impacta en un territorio mucho más extenso que el ejido urbano de Zapala.
