Redacción Abierta
Con la primera nevada ya instalada en la cordillera, Neuquén vuelve a posicionarse como el principal destino invernal de la Argentina y uno de los más relevantes de Sudamérica. La provincia reúne seis centros de esquí y parques de nieve que abarcan desde el volcán Copahue en el norte hasta Villa La Angostura en el sur, con propuestas para todos los perfiles: el esquiador de alto rendimiento, la familia que ve nieve por primera vez y el viajero que prefiere el silencio de los bosques a las pistas concurridas.
El peso de Neuquén en el turismo invernal nacional no es nuevo, pero esta temporada llega con novedades de infraestructura concretas. El Cerro Chapelco, ubicado en San Martín de los Andes con acceso por la Ruta Nacional 40, completó una modernización integral que incluyó la instalación de una nueva telecabina con capacidad para diez pasajeros. La mejora apunta a reducir tiempos de espera en los días de mayor afluencia y a ampliar la superficie esquiable disponible, consolidando a Chapelco como uno de los centros de montaña más importantes del país. La inversión responde a una demanda creciente que, en temporadas anteriores, dejó colas y saturación en los accesos durante los fines de semana de julio.
A pocos kilómetros, en Villa La Angostura, el Cerro Bayo ofrece una experiencia diferente: esquí entre bosques andinos con vistas directas al lago Nahuel Huapi, un escenario que pocos centros del mundo pueden igualar en términos paisajísticos. Más al norte, Caviahue Ski Resort combina nieve, araucarias milenarias y la presencia imponente del volcán Copahue, un destino que en los últimos años sumó infraestructura de alojamiento y gastronómica para extender la estadía promedio de los visitantes. Sobre la Ruta de los Siete Lagos, el Lago Hermoso Ski Resort se consolida como la opción ideal para familias que buscan una experiencia más tranquila entre San Martín de los Andes y Villa La Angostura.
Dos propuestas completan el mapa y merecen atención especial. El Parque de Nieve Batea Mahuida, en Villa Pehuenia, es administrado por la Comunidad Mapuche Puel y ofrece vistas únicas al lago Aluminé. No se trata solo de un atractivo turístico, sino de un modelo de gestión comunitaria que pone en valor tanto el territorio como la cultura local, y que viene ganando reconocimiento en circuitos de turismo sustentable. Por otro lado, el Parque Recreativo El Llano, ubicado sobre la Ruta Provincial 43 en Andacollo, en pleno Alto Neuquén, apuesta por actividades familiares como trineos, caminatas y contacto directo con la nieve, en una zona que históricamente recibió menos atención turística pero que guarda un paisaje cordillerano de enorme potencial.
Para el vecino neuquino, la llegada de la temporada invernal implica mucho más que nieve y pistas de esquí. La actividad genera empleo directo e indirecto en decenas de localidades cordilleranas, dinamiza el comercio local, llena hoteles y cabañas, y pone a comunidades pequeñas como Caviahue, Villa Pehuenia o Andacollo en el radar del turismo nacional e internacional. Según estimaciones del sector, la temporada invernal representa uno de los picos de mayor facturación anual para las economías regionales del oeste neuquino. Que la provincia cuente hoy con seis centros operativos, con diferentes escalas y propuestas, permite distribuir el flujo de visitantes y evitar la saturación que históricamente concentró un solo destino.
El Lago Hermoso Ski Resort, ubicado sobre la Ruta de los Siete Lagos entre San Martín de los Andes y Villa La Angostura, y el Parque Recreativo El Llano en Andacollo son las opciones más recomendadas para familias con niños. Ambos ofrecen actividades recreativas accesibles como trineos y caminatas, con menor intensidad que los centros orientados al esquí competitivo.
¿Cuándo arranca la temporada de nieve en Neuquén y hasta cuándo dura?La temporada invernal neuquina suele extenderse desde mediados de junio hasta mediados de septiembre, aunque los centros ubicados a mayor altitud, como Caviahue al pie del volcán Copahue, pueden tener nieve desde mayo. El pico de demanda se concentra en julio, durante el receso escolar de invierno.
