Redacción AbiertaEl gobernador Rolando Figueroa participó este domingo 7 de junio de 2026 del 14° Argentina-UK Business Networking Day y dejó un mensaje claro ante empresarios británicos y argentinos: el crecimiento de Vaca Muerta no tiene sentido si no viene acompañado de rutas, escuelas y hospitales que lleguen a todos los neuquinos. La frase que sintetizó su presentación fue directa: "Tenemos que acelerar la inversión en infraestructura".
El encuentro, que reúne anualmente a referentes del mundo de los negocios de Argentina y el Reino Unido, tuvo este año a Neuquén como protagonista por razones obvias. La provincia concentra la mayor parte de la producción de petróleo y gas no convencional del país, y Vaca Muerta sigue siendo el activo más codiciado por los inversores internacionales. En ese contexto, Figueroa no fue a vender solo el yacimiento: fue a explicar qué hace falta para que el negocio sea sustentable a largo plazo y qué está haciendo la provincia para lograrlo.
Uno de los datos más contundentes que usó el gobernador para ilustrar la presión demográfica que genera el boom energético fue el siguiente: alrededor de 22.000 nuevos habitantes se radicaron en Neuquén solo durante el último año. Esa cifra, que equivale a poblar una ciudad mediana en doce meses, tiene consecuencias inmediatas sobre los servicios públicos. "Veintidós mil nuevos neuquinos demandan 150 aulas nuevas que tenemos que hacer año a año", ejemplificó Figueroa ante los presentes. El mismo razonamiento aplica a camas hospitalarias, redes de agua, cloacas y tendido eléctrico. La infraestructura no espera.
En materia fiscal, Figueroa subrayó que Neuquén mantiene un historial limpio frente a los mercados: "Nunca hemos incumplido un pago en la provincia del Neuquén. No hicimos rollover y no hemos emitido en toda la gestión". Ese dato no es menor en un país donde las provincias suelen tener historias complejas con sus acreedores. La reciente mejora en la calificación crediticia de la provincia, que el propio gobernador mencionó, es la confirmación externa de esa conducta. En cuanto al régimen RIGI, Figueroa lo defendió con énfasis: sostuvo que brinda previsibilidad a los inversores y fortalece la competitividad argentina frente a otros mercados que compiten por los mismos dólares. También destacó la inversión provincial en rutas como una ventaja competitiva concreta: "Invertir en rutas y prefinanciar la ruta nos dio mucha ventaja. Estamos siendo muy competitivos en ese sentido". El trabajo coordinado con el gobierno nacional en materia energética fue otro punto que el mandatario resaltó, dejando en claro que más allá de diferencias políticas, en este terreno hay sintonía.
Figueroa también aprovechó el escenario internacional para poner en valor dos iniciativas que distinguen a Neuquén: el programa de becas Gregorio Álvarez y el Instituto Vaca Muerta. Sobre este último fue enfático: "En Houston y en Canadá no existe un instituto como el que tenemos en Neuquén para educar a nuestra gente". La comparación no es caprichosa. Houston es la capital mundial de la industria petrolera y Canadá tiene una de las matrices energéticas más desarrolladas del planeta. Que Neuquén tenga una institución que esos mercados no han logrado replicar es, cuanto menos, un argumento de peso para atraer inversiones que no solo busquen extraer recursos sino también desarrollar capital humano local.
Para el vecino neuquino, el discurso de Figueroa en Londres tiene una traducción concreta: la plata que genera Vaca Muerta debe volver en forma de obras tangibles. Más aulas para los hijos de los trabajadores que llegan a la provincia, más centros de salud para una población que crece a un ritmo que pocas ciudades argentinas conocen, y mejores rutas para que la logística no sea el cuello de botella que frene el desarrollo. El desafío no es menor: sostener el ritmo de construcción de infraestructura al mismo tiempo que la economía provincial crece a una velocidad que el resto del país observa con una mezcla de admiración y expectativa.
Que el argumento que Figueroa usa para atraer inversiones internacionales incluye comprometerse a que los beneficios de Vaca Muerta se traduzcan en obras concretas dentro de la provincia: escuelas, hospitales y rutas. No es solo un discurso de vitrina: la demanda de 150 aulas nuevas por año es una cifra real que la provincia tiene que ejecutar para acompañar el crecimiento poblacional.
¿Qué es el Instituto Vaca Muerta y por qué importa?Es una institución creada por la provincia de Neuquén para formar trabajadores especializados en las demandas del sector energético no convencional. Figueroa lo destacó porque permite que los neuquinos accedan a los empleos de mayor calificación y mejor salario que genera la industria, en lugar de depender exclusivamente de mano de obra traída de otras provincias o del exterior.
